¿Qué está involucrado en un diagnóstico de narcolepsia?
La narcolepsia es un trastorno neurológico que afecta la porción del cerebro responsable de regular los estados de estar despierto o dormido. Algunos síntomas potenciales de narcolepsia incluyen somnolencia extrema durante el día o quedarse dormido espontáneamente, incluso en medio de actividades como trabajar o conducir. Obtener un diagnóstico preciso de narcolepsia a veces puede ser difícil, ya que algunos de los síntomas pueden imitar otras afecciones. Las pruebas de estudio del sueño y el análisis de líquido espinal a menudo se realizan cuando se intenta diagnosticar esta afección.
La hipocretina es un químico que se encuentra en el cerebro que funciona para regular los ciclos normales del sueño. Los científicos han descubierto una disminución en este químico entre aquellos que sufren de narcolepsia. Se está haciendo una investigación para encontrar una manera de complementar esta deficiencia química en la paciencia que ha obtenido un diagnóstico de narcolepsia. Se cree que tanto la herencia como los factores ambientales pueden desempeñar un papel en quién desarrolla narcolepsia.
muchas veces, la OSíntoma nly Experimenta un paciente es somnolencia diurna extrema. Esto evita o retrasa a muchas personas de buscar un diagnóstico de narcolepsia. A veces, esta afección se diagnostica erróneamente como epilepsia o un trastorno del sueño no relacionado con la narcolepsia porque algunos de los síntomas son notablemente similares. De hecho, obtener un diagnóstico de narcolepsia a veces puede llevar varios meses o incluso varios años.
Al buscar un diagnóstico de narcolepsia, el paciente debe escribir todos los síntomas, incluso los que no parecen tener nada que ver con un trastorno del sueño. Esto a menudo ayudará a los médicos a saber qué pruebas se deben ordenar para obtener un diagnóstico correcto. A menudo, se completa un cuestionario de sueño conocido como la Escala de somnolencia de Epworth para proporcionar información más detallada para los médicos que se especializan en trastornos del sueño.
El paciente puede ser ingresado en una clínica u hospital durante la nochepara una prueba de sueño conocida como un polisomnograma nocturno. Esta prueba mide el movimiento ocular y la actividad eléctrica en el cerebro y el corazón mientras el paciente duerme. Esto puede ser particularmente útil al intentar hacer un diagnóstico de narcolepsia. Otro tipo de prueba de sueño, llamada prueba de latencia de sueño múltiple, mide la cantidad de tiempo que le toma al paciente quedarse dormido.
Una prueba más nueva utilizada para obtener un diagnóstico de narcolepsia se llama análisis de líquido espinal. En esta prueba, se elimina una muestra de líquido espinal del cuerpo a través de un procedimiento conocido como golpe espinal o punción lumbar. Luego se analizan los niveles de los productos químicos conocidos como hipocretina. La ausencia de este químico en el líquido espinal puede conducir a un diagnóstico definitivo de narcolepsia.