¿Qué implica el tratamiento de la anemia de células falciformes?
Una condición genética, en la anemia falciforme, el paciente se vuelve anémico debido a una disminución de los glóbulos rojos funcionales en circulación. Como resultado de la enfermedad, muchos glóbulos rojos se vuelven duros, pegajosos y se deforman en forma de media luna. Esta deformidad impide que las células viajen fácilmente a través de los vasos sanguíneos, lo que resulta en bloqueos dolorosos llamados crisis . El tratamiento de la anemia falciforme incluye transfusiones de sangre, suplementos destinados a estimular la producción de glóbulos rojos y trasplantes de médula ósea.
Las transfusiones de glóbulos rojos pueden ser un componente importante del tratamiento de la anemia falciforme. Las transfusiones se administran a los pacientes según sea necesario y pueden ser periódicas o de rutina, dependiendo de la gravedad de su enfermedad. Las transfusiones reponen los glóbulos rojos funcionales y pueden ayudar a prevenir crisis y suprimir la producción de hemoglobina falciforme (HbS). Existen varios riesgos asociados con esta forma de tratamiento, especialmente con el tiempo, incluidas las infecciones transmitidas por transfusiones y la aloinmunización, donde la sangre transfundida produce anticuerpos contra el paciente.
Los suplementos administrados a pacientes en el tratamiento de la anemia falciforme incluyen ácido fólico, hidroxiurea y eritropoyetina. El ácido fólico se requiere durante la producción de glóbulos rojos, por lo que la suplementación puede ayudar a aumentar la producción. Posteriormente, esto aumenta la velocidad a la que el paciente repone los glóbulos rojos funcionales y ayuda a evitar que el paciente se vuelva anémico. A los pacientes generalmente se les receta un miligramo de ácido fólico por día de por vida.
La hidroxiurea se administra a pacientes con anemia falciforme de moderada a grave. El compuesto se emite en el tratamiento de la anemia de células falciformes porque aumenta la producción de hemoglobina F, una forma funcional de hemoglobina. Este aumento de la hemoglobina puede suprimir la producción de HbS y reduce tanto el número como la gravedad de las crisis dolorosas. La hidroxiurea alguna vez se usó como un medicamento de quimioterapia, por lo que tiene una serie de efectos secundarios que incluyen náuseas, vómitos y supresión de la médula ósea.
La eritropoyetina es una hormona natural en el cuerpo que estimula la producción de glóbulos rojos. Ocurre naturalmente en el cuerpo y aumenta durante los períodos de anemia, pero administrar inyecciones de la hormona a los pacientes durante el tratamiento de la anemia falciforme ayuda a proporcionarles un impulso adicional. Como ocurre naturalmente en la médula ósea, hay muy pocos efectos secundarios asociados.
Finalmente, el trasplante de médula ósea es la única forma de tratamiento de la anemia falciforme que actúa como una cura. Esta forma de tratamiento generalmente se administra a pacientes más jóvenes que están extremadamente enfermos. Debido a la necesidad y la dificultad de encontrar un donante compatible, los trasplantes de médula ósea no están disponibles para todos los que los necesitan. También hay riesgos asociados, incluida la enfermedad de injerto contra huésped, donde las células trasplantadas atacan al paciente, la infección y el sangrado. Si tiene éxito, la esperanza de vida del paciente aumenta significativamente.