¿Qué es la bradicardia de unión?
La bradicardia de unión define una frecuencia cardíaca lenta causada por un mal funcionamiento de los impulsos eléctricos en la cámara superior derecha del corazón. El nodo sinoartial (SA) en esta cámara sirve como el marcapasos principal para mantener una frecuencia cardíaca en reposo de un adulto entre 60 y 100 latidos por minuto. Cuando los impulsos eléctricos fallan debido a la bradicardia de la unión, el nodo auriculoventicular (AV) en la cámara inferior toma el control como marcapasos sustituto, manteniendo la frecuencia cardíaca entre 40 y 60 latidos por minuto. También llamada bloqueo de tercer grado, la bradicardia de unión evita que los impulsos eléctricos pasen a los ventrículos, que controlan las contracciones normales que bombean sangre a los pulmones y otros órganos.
Algunos pacientes no muestran síntomas de bradicardia de unión hasta que la frecuencia cardíaca desciende por debajo de 50 latidos por minuto, lo que limita la cantidad de sangre rica en oxígeno que se envía al cerebro y otros órganos. Los atletas y las personas que hacen ejercicio regularmente pueden registrar menos de 60 latidos por minuto de forma normal sin signos de bradicardia. Los cardiólogos suelen realizar varias pruebas para determinar si la bradicardia de unión presenta un riesgo de insuficiencia cardíaca.
Los síntomas de la afección incluyen dolor en el pecho y fatiga. Cuando el oxígeno llega al cerebro insuficiente, algunos pacientes se marean, pueden desmayarse y sufrir confusión y pérdida de memoria. La falta de aliento durante el ejercicio representa otro síntoma de bradicardia de unión, que puede ocurrir con o sin dolor en el pecho.
Los ganglios sinoarteriales o auriculoventriculares pueden degradarse a medida que una persona envejece, lo que lleva a bradicardia de la unión. La presión arterial alta y el colesterol alto también pueden contribuir a las interrupciones en el sistema eléctrico del corazón. Demasiado hierro en la sangre, o un desequilibrio electrolítico o mineral, también pueden causar el trastorno, junto con trastornos de la tiroides. Algunos pacientes que sufren de apnea del sueño, una condición en la que la respiración se detiene varias veces cada noche, también pueden desarrollar una frecuencia cardíaca lenta.
El consumo excesivo de alcohol y fumar aumentan el riesgo de una interrupción en las señales eléctricas en el corazón. Algunos medicamentos y drogas ilegales también pueden afectar los impulsos eléctricos. El estrés también puede presentar un riesgo de desarrollar un bloqueo en el nodo AV que interrumpe el funcionamiento normal.
El tratamiento de la afección comúnmente involucra un marcapasos para mantener la frecuencia cardíaca normal. Los electrodos en un marcapasos conectado al corazón crean impulsos para mantener estable la frecuencia cardíaca cuando estas señales se bloquean. Algunas formas de bradicardia pueden tratarse con medicamentos que aceleran el corazón. Si se sospecha una afección subyacente, un médico generalmente trata ese problema.