¿Qué es el cáncer de laringe?

El cáncer de laringe es una enfermedad que afecta la caja de la voz o laringe. Se encuentra en la parte frontal del cuello y contiene tres secciones, la supraglotis, la glotis y la subglotis. Este órgano ayuda a hablar, tragar y respirar. Los tumores del cuello a menudo se asocian con cáncer de laringe.

No se conoce la causa del cáncer de laringe. Sin embargo, los médicos han determinado los factores de riesgo asociados con la contratación de esta forma de cáncer. Estos incluyen edad, género y raza. Las personas que fuman y beben alcohol también pueden tener un mayor riesgo de cáncer de laringe.

La laringe se encuentra en el esófago. La enfermedad por reflujo gastresophageal (ERGE) hace que los ácidos del estómago fluyan hacia el esófago. Este ácido también podría aumentar las posibilidades de cáncer de laringe.

Los síntomas del cáncer de laringe a menudo incluyen dificultad para respirar, mal aliento y dolor de garganta. Los cambios en la voz también se asocian a veces con el caner de la laringe. Varios de estos también son comunes a otras afecciones médicas, por lo tanto, un médico debe determinar si los síntomas se deben al cáncer de laringe u otra enfermedad.

El diagnóstico de cáncer de laringe puede tomar varios pasos. Un examen físico es a menudo el primer paso en el diagnóstico. Si el médico considera que el cáncer podría estar causando los síntomas, se puede ordenar una laringoscopia directa o indirecta. La laringoscopia se usa para ver la laringe más de cerca con un espejo pequeño o una cámara insertada en el esófago. Las tomografías computarizadas (TC) también se pueden usar para tomar imágenes del cuello donde puede estar creciendo un tumor de la laringe.

Si las pruebas médicas conducen a un diagnóstico preliminar de cáncer de laringe, el médico puede ordenar una biopsia. Una biopsia es la extirpación quirúrgica de un pequeño pedazo de tejido posiblemente afectado por cáncer. Un laboratorio analizará este tejido para detectar células cancerosas. Si se encuentran células cancerosas, el médico emitirá el diagnóstico final de cáncer de laringe.

La estadificación del cáncer se requiere antes de que un médico pueda escribir un plan de tratamiento. La estadificación se refiere al uso de herramientas de diagnóstico para determinar qué tan lejos se ha propagado el cáncer en el cuerpo. Las etapas del cáncer varían de cero (0) a cuatro (IV). Estas etapas son progresivas con la etapa 0 que se refiere al menor número de células cancerosas, y la etapa IV es el cáncer más agresivo y extendido.

El tratamiento del cáncer de laringe puede incluir radioterapia, cirugía o quimioterapia. Dependiendo de la etapa y el tamaño del cáncer, el médico puede ordenar una o más formas de tratamiento. Por ejemplo, la cirugía para extirpar un tumor de la laringe o la laringe completa puede seguirse con radioterapia o quimioterapia para eliminar las células cancerosas restantes.