¿Qué es latah?
Latah es una condición médica en la que los pacientes tienen una respuesta inusual cuando se desencadena su reflejo de sobresalto. Muchos de ellos parecen entrar en un tipo de trance caracterizado por movimientos y sonidos repetitivos. Latah es conocido como un síndrome cultural específico o ligado a la cultura. Esto significa que es reconocible solo en ciertas culturas o áreas. En este caso, latah generalmente solo está presente en los países del sudeste asiático.
Para comprender a Latah, es útil comprender un poco sobre el reflejo de sobresalto humano. Todos tenemos un reflejo de sobresalto que nos hace reaccionar ante ciertos estímulos inesperados. Cuando se activa el reflejo de sobresalto, el cuerpo reacciona de cierta manera. Mucha gente saltará y posiblemente gritará, y su presión arterial y frecuencia cardíaca aumentarán durante al menos unos segundos.
Las víctimas de Latah, la mayoría de las cuales son mujeres, reaccionan de manera muy diferente cuando se asustan. Cuando se desencadenan los reflejos de sobresalto de los pacientes de Latah, muchos observadores dicen que parecen entrar en trance. La mayoría comenzará a repetir ciertas palabras, gestos o frases.
Un latah suele ser ecofráxico y ecolalico. La ecofraxia es cuando una persona copia los movimientos de quienes la rodean, mientras que la ecolalia ocurre cuando una persona copia el discurso de quienes la rodean. Ambas condiciones se consideran completamente involuntarias, lo que significa que la víctima no puede evitar hacerlo. Los que estudian latah creen que quienes padecen esta afección realmente no se dan cuenta de lo que están haciendo. La mayoría de ellos no recuerda lo que hicieron durante estos episodios, por lo que no suelen ser responsables de lo que hicieron.
En muchas áreas donde esta condición está presente, una víctima de latah es a menudo aceptada o incluso aceptada en la comunidad. No es raro que los miembros de la aldea de Malasia provoquen deliberadamente a alguien que sufre de latah. La reacción parece proporcionar entretenimiento y pinchazos en las costillas y otras travesuras a expensas de los pacientes de latah.
Los síndromes específicos de cultivo son trastornos muy controvertidos y raros. Las víctimas de este tipo de trastornos generalmente no tienen nada físicamente malo con ellas, pero aún exhiben síntomas mentales y físicos. Muchos científicos ahora creen que estos trastornos no son causados por nada físico, sino que se manifiestan en función de lo que es aceptable e inaceptable en una determinada cultura.
Otros síndromes específicos de la cultura presentes en las sociedades del sudeste asiático incluyen amok y koro. Se sabe que las personas con amok vuelan en ira violenta e inesperada, a veces hiriendo gravemente o incluso matando a otros en su camino. Koro se caracteriza por la creencia de que el órgano sexual se está reduciendo y eventualmente desaparecerá. La automutilación severa para evitar que esto suceda no es infrecuente.