¿Qué es el cáncer de hígado en etapa tardía?

Cuando una persona tiene cáncer de hígado en etapa tardía, esto significa que las células cancerosas se han diseminado más allá del hígado a otras partes del cuerpo. Este es un diagnóstico muy grave, ya que esta etapa del cáncer de hígado es más difícil de tratar que las primeras etapas. En muchos casos, una persona con esta etapa de cáncer necesita un tratamiento agresivo, y algunos incluso pueden necesitar un trasplante. Para muchas personas con esta etapa de cáncer de hígado, la enfermedad resulta fatal.

Hay varias etapas de cáncer de hígado con las que un médico puede diagnosticar a un paciente. Por lo general, es deseable hacer un diagnóstico cuando el cáncer se encuentra en una etapa anterior. Durante las primeras etapas de esta enfermedad, el cáncer es más tratable y el paciente tiene el pronóstico más deseable. A medida que el cáncer progresa, afecta más al cuerpo del paciente y sus posibilidades de supervivencia disminuyen drásticamente. Para el momento en que una persona es diagnosticada con cáncer en etapa tardía, otros órganos a menudo están involucrados, y el tratamiento exitoso es menos probable.

Un paciente puede experimentar muchos síntomas diferentes cuando tiene cáncer de hígado en etapa tardía. Incluyen dolor en el lado derecho del abdomen y una sensación general de malestar. Los pacientes también pueden experimentar pérdida de apetito y peso, y muchos desarrollan ictericia, que es el color amarillento de la piel y los ojos. En muchos casos, una persona con cáncer de hígado en etapa avanzada también experimentará otros síntomas debido a los efectos del tratamiento que recibe o junto con la propagación del cáncer a otras partes del cuerpo. La cicatrización del hígado también puede provocar síntomas tales como confusión mental, problemas renales, hinchazón en las piernas y dificultades gastrointestinales.

Los tratamientos utilizados para el cáncer de hígado en etapa tardía dependen de las recomendaciones del médico del paciente, que generalmente dependen del pronóstico único del paciente y de su estado de salud general además del cáncer. La cirugía para extirpar el hígado enfermo y reemplazarlo con un hígado sano es una opción para algunos pacientes. La quimioterapia, la radioterapia y otros tratamientos destinados a destruir las células cancerosas a menudo también se usan. Cuando el paciente se considera terminal, el tratamiento puede centrarse en mantenerlo cómodo por el resto de su vida.

Desafortunadamente, es difícil determinar una causa de cáncer de hígado, pero hay algunas cosas que hacen que su desarrollo sea más probable. Por ejemplo, una persona puede enfrentar un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad si tiene una infección de hepatitis crónica o muchas cicatrices hepáticas. Sin embargo, en muchos casos, los médicos no pueden determinar la causa.