¿Qué es la discrepancia en la longitud de las piernas?
La discrepancia en la longitud de la pierna o la discrepancia en las extremidades inferiores (LLD) es una afección médica en la que una pierna es más corta que la otra. La discrepancia puede estar en la tibia o el fémur, o en ambos huesos. Si la diferencia de longitud es significativa (más de una pulgada o 3 cm), puede causar dificultad para caminar y otros problemas ortopédicos, más comúnmente escoliosis.
La discrepancia en la longitud de la pierna puede ser causada por huesos subdesarrollados congénitos en una pierna o por una afección congénita que hace que un lado del cuerpo crezca anormalmente rápido. También puede ser el resultado de una lesión o una afección secundaria. Un tumor de vasos sanguíneos o hemangioma en una pierna puede causar un aumento del flujo sanguíneo hacia ese lado, lo que resulta en un mayor crecimiento. La lesión de una pierna, especialmente si afecta la placa epifisaria, o placa de crecimiento, de la tibia o el fémur, también puede causar una discrepancia en la longitud de las piernas.
En un momento, la enfermedad de la enfermedad neuromuscular fue una causa común de discrepancia en la longitud de las piernas, pero la enfermedad ahora es rara. El tumor de Wilm, un cáncer de riñón, es otra posible causa de esta afección, por lo que es importante que los niños con LLD se hagan un examen de ultrasonido de los riñones para descartar esta posibilidad. También es importante en el diagnóstico de la discrepancia en la longitud de las piernas descartar discrepancias en la longitud aparente en las que el problema real es una desalineación de las caderas, no una diferencia en la longitud de las extremidades.
Para LLD muy leve, menos de una pulgada (3 cm), un pequeño levantamiento del talón en un zapato puede ser suficiente para el tratamiento. Para casos más severos, existen tres tipos básicos de cirugía que se usan para tratar la discrepancia en la longitud de la pierna: acortar la pierna más larga, detener el crecimiento en la pierna más larga y alargar la pierna más corta. Todos los métodos quirúrgicos requieren determinar la longitud de cada pierna cuando se completa el crecimiento, a menos que el paciente ya esté completamente desarrollado al momento de la cirugía. Si el paciente está completamente desarrollado y tiene una altura razonable, de modo que perder una pulgada no es problemático, acortar la pierna más larga es el curso de acción preferido.
El crecimiento en la pierna más larga de un paciente con LLD se puede detener mediante un procedimiento llamado epifiseodesis, en el que se extrae la placa epifisaria de la extremidad afectada. La epifiseodesis es la cirugía más común utilizada para tratar la LLD. Este método detiene el crecimiento por completo y solo puede corregir la discrepancia de la longitud de la pierna de dos pulgadas (5 cm) como máximo.
El alargamiento de la pierna más corta es la opción de cirugía más complicada y arriesgada para LLD, pero es el mejor método si la discrepancia entre las extremidades es más de dos pulgadas. Por lo general, el hueso afectado se corta parcialmente y se usa un dispositivo externo para alargar lentamente la extremidad, lo que permite la curación gradual y el crecimiento óseo a medida que se estira la pierna. Potencialmente, no hay límite en cuanto a la extensión de un hueso con este método, pero cuanto más dure el procedimiento, mayor será el riesgo de complicaciones.
Independientemente de qué cirugía se use para tratar la discrepancia en la longitud de las piernas, el tratamiento es un proceso largo. Es posible que sea necesario medir al paciente durante un período de uno o dos años para predecir la longitud final de las piernas, y el alargamiento de las piernas puede demorar hasta un año en completarse. Afortunadamente, muchos pacientes con LLD pueden curarse completamente mediante los métodos descritos anteriormente.