¿Qué es la neumonía lipoidea?
La neumonía, una enfermedad en la que los pulmones se vuelven pantanosos e inflamados, puede ser causada por cualquier cosa que no debería estar en los pulmones, como gérmenes o lípidos. Los dos tipos básicos de neumonía son la neumonía infecciosa y la neumonía por aspiración. Cuando los gérmenes como bacterias, hongos y virus son los agentes causantes, se llama neumonía infecciosa; Cuando una sustancia extraña no infecciosa se inhala en los pulmones, se llama neumonía por aspiración. La neumonía lipoidea es un tipo de neumonía por aspiración que deriva su nombre de la palabra "lípido", que simplemente significa grasa. Es una enfermedad lentamente progresiva que puede tratarse eficazmente si se diagnostica en sus primeras etapas.
Según las causas de la neumonía lipoidea, se puede clasificar como exógena o endógena. La neumonía lipoidea exógena es causada por la aspiración de una sustancia grasa que el cuerpo no produce. Ejemplos de sustancias exógenas son vaselina, aceite mineral, aceite animal o aceite vegetal. Estos pueden estar presentes en gotas nasales, aerosoles bucales, lubricantes orales, laxantes o remedios caseros tradicionales. El tipo exógeno ocurre más comúnmente entre las personas mayores que tienen vías respiratorias defectuosas y entre los niños que reciben medicamentos y alimentos a base de aceite.
El cuerpo produce sustancias grasas endógenas. Por ejemplo, el cuerpo tiene glóbulos blancos llamados macrófagos que se comen o "fagocitan" las sustancias de desecho del cuerpo, como los lípidos o el colesterol. Luego se les llama macrófagos espumosos. Los macrófagos espumosos pueden acumularse en los pulmones y provocar neumonía lipoidea endógena. Las condiciones que pueden dar lugar al tipo endógeno incluyen la enfermedad de Hodgkin, la enfermedad de Gaucher y el cáncer de pulmón.
Cuando se realiza una biopsia pulmonar, el área afectada se vería de color amarillo pálido. Esto es similar a la apariencia real del aceite o las grasas solidificadas, lo que le valió el nombre de "neumonía dorada". Las células inflamatorias y los macrófagos espumosos se podían ver a través de un microscopio.
Una persona que tiene neumonía lipoidea puede no tener ninguna queja física, y la condición solo puede descubrirse incidentalmente a través de una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (TC). Al igual que cualquier otro tipo de neumonía, los síntomas de la neumonía lipoidea incluyen fiebre leve, sonidos pulmonares llamados crepitaciones y pérdida gradual de peso. Otros síntomas incluyen tos prolongada, dolor en el pecho y dificultad para respirar o falta de aliento. El progreso de esta enfermedad es lento y rara vez causa emergencias. Si no se trata, las complicaciones de la neumonía lipoidea incluyen cavitaciones u orificios en los pulmones; derrame pleural o acumulación de líquido en la cubierta de los pulmones; e insuficiencia respiratoria.
El tratamiento se realiza evitando completamente la sustancia que causa la afección. El médico puede recetar antibióticos si hay una infección bacteriana coexistente. Los corticosteroides y las inmunoglobulinas también se usan en el tratamiento de la neumonía lipoidea, porque reducen la inflamación.