¿Qué es el síndrome bloqueado?
El síndrome bloqueado es una condición neurológica caracterizada por una parálisis casi total del cuerpo que deja el cerebro del paciente completamente intacto y activo. Esencialmente, el paciente está encerrado dentro de su propio cuerpo, con habilidades de comunicación limitadas. Las posibilidades de recuperación del síndrome encerrado son muy escasas, y la mayoría de los tratamientos se centran en los cuidados paliativos para mantener al paciente cómodo y facilitar la comunicación.
Esta rara condición médica es causada por un daño en el tronco encefálico que hace que el cuerpo se paralice. Las lesiones en el tronco encefálico son una causa común, al igual que los traumatismos, accidentes cerebrovasculares o enfermedades. Debido a que el tronco encefálico controla los movimientos musculares y una variedad de movimientos instintivos como la respiración y los latidos del corazón, el síndrome bloqueado no solo impide que el paciente se mueva, sino que también amenaza su vida. El paciente no puede tragar de forma independiente, por ejemplo, y la respiración y la frecuencia cardíaca pueden verse alteradas, junto con la función de otros órganos.
La mayoría de los pacientes con síndrome bloqueado pueden mover los músculos alrededor de los ojos. Esto ha llevado a las personas a desarrollar sistemas de comunicación basados en el movimiento de los músculos oculares. Este tipo de comunicación generalmente se basa en parpadear en respuesta a preguntas de sí o no, o deletrear palabras parpadeando, con la ayuda de un ayudante que lee las letras del alfabeto. Debido a que la parte superior del cerebro está intacta, algunos investigadores también han sugerido que el desarrollo de tecnología que podría interactuar directamente con el cerebro podría ser beneficioso para los pacientes que tienen esta afección, ya que podría permitirles comunicarse de una manera menos engorrosa.
Para los pacientes en esta condición, la vida puede ser muy frustrante. Los pacientes que han establecido comunicación con sus familias y equipos médicos han testificado sobre sus experiencias, describiendo la sensación de estar atrapados dentro de una pared, pozo o túnel con la imposibilidad de salir. Un paciente en estado de bloqueo puede escuchar, ver e interpretar estímulos como alguien en condición física normal, pero solo puede responder con los ojos.
El pronóstico para alguien con síndrome encerrado no es bueno. La mayoría de los pacientes nunca se recuperan, y tienden a experimentar complicaciones relacionadas con el daño a los tallos cerebrales que eventualmente conducen a la muerte. A veces, el masaje o la estimulación de los músculos pueden ayudar a un paciente con síndrome de enclavamiento. Por lo general, se necesita atención de apoyo, como sondas de alimentación y catéteres, para garantizar que el paciente reciba la nutrición que necesita y que pueda evacuar los desechos de manera segura.
Esta condición ha aparecido en algunas novelas, películas y programas de televisión. Un paciente notable en un estado encerrado, Jean-Dominique Bauby, escribió un libro llamado The Diving Bell and the Butterfly sobre sus experiencias.