¿Qué es el lupus vulgaris?
El lupus vulgar es una afección nodular dolorosa de la piel causada más comúnmente por el microorganismo Mycobacterium tuberculosis . Generalmente afecta la cara, las nalgas y el tronco. El término "lupus" se usa para referirse a la ulceración y necrosis de la piel que ocurre cuando no se trata. El lupus vulgaris también se conoce como tuberculosis luposa cutis o tuberculosis cutis luposa debido a su agente etiológico. Al igual que cualquier otra forma de tuberculosis, es tratable con la combinación de cuatro medicamentos de isoniazida, rifampicina, etambutol y pirazinamida.
Mycobacterium tuberculosis preferiblemente permanece y prospera en los tejidos pulmonares, causando tuberculosis pulmonar (TB). Cuando la TB ocurre en otros órganos y tejidos, se denomina TB extrapulmonar. Existen diferentes formas de TB extrapulmonar, incluyendo tuberculosis miliar, escrófula, tuberculosis verrucosa cutánea, tuberculidos, abscesos tuberculosos metastásicos y ulceración tuberculosa metastásica o encía tuberculosa. Estos, junto con el lupus vulgaris, pueden presentarse como afecciones cutáneas causadas por la infección de TB.
Relativamente poco frecuente, el lupus vulgar es una variante de la tuberculosis cutánea que es persistente y progresiva. Las lesiones iniciales son nódulos pequeños y bien definidos, con un tono marrón rojizo y una consistencia gelatinosa. Estas lesiones también se conocen como nódulos de gelatina de manzana. La persistencia de estas lesiones conduce a la fusión y la destrucción del tejido. No existe un grupo de edad exento de lupus vulgar, pero la mayoría de los pacientes acuden al médico antes de los 30 años con estos síntomas.
Entre los caucásicos, la región de la cabeza y el cuello suele verse afectada. En los asiáticos, el lupus vulgar se produce con mayor frecuencia en las nalgas y las extremidades. También se han informado algunos casos de afectación del pene.
El organismo causal llega a la piel a través de varias rutas. Una ruta es la inoculación directa, en la que el organismo se propaga a la dermis después de entrar en una herida abierta de la piel. La ruta hematógena o sanguínea y la ruta linfática se pueden utilizar cuando el organismo se transfiere a la piel desde un órgano interno afectado. Otra ruta es la extensión directa, ya sea desde articulaciones infectadas o glándulas debajo de la piel.
El diagnóstico de lupus vulgar se confirma mediante una biopsia de piel del área afectada. Los resultados histopatológicos indicarían la presencia de granulomas epitelioides caseificantes que contienen bacilos ácido-resistentes. Para excluir la infección de TB pulmonar coexistente, se puede solicitar un cultivo de esputo o una radiografía de tórax. También se puede realizar una prueba cutánea de tuberculina Mantoux y otros exámenes radiológicos.
El tratamiento más efectivo del lupus vulgar es la ingesta oral de fármacos antituberculosos. También se pueden administrar otros antibióticos para tratar cualquier infección bacteriana secundaria. El tratamiento con estos medicamentos dura meses o años, dependiendo de la gravedad de la enfermedad. Cuando la cara está severamente desfigurada o grandes áreas de la piel están necróticas, se puede recomendar la extirpación quirúrgica de las áreas afectadas.