¿Qué es la colitis linfocítica?
La colitis linfocítica es una afección que causa inflamación del colon. Cuando una persona tiene esta afección, un tipo particular de glóbulo blanco conocido como linfocitos aumenta en el colon. Este tipo de colitis se combina comúnmente con una afección conocida como colitis colágena. Ambas condiciones son muy similares, excepto con la colitis colágena, hay más colágeno en el colon, mientras que esto no se ve con la colitis linfocítica. Debido a su similitud en los síntomas y el tratamiento, estas afecciones a menudo se asignan a una categoría.
La causa distinta de la colitis linfocítica sigue sin revelarse. Los científicos saben que la afección generalmente afecta a más mujeres que hombres y las personas la contraen comúnmente más tarde en la vida, generalmente después de los 50 años. Una causa probable de la afección es un trastorno autoinmune, donde el cuerpo ataca sus células sanas. Otra causa probable de la inflamación pueden ser las bacterias y las toxinas resultantes en el colon. A menudo, la afección se informa más en personas con enfermedades como trastornos de la tiroides, enfermedad celíaca y diabetes mellitus.
Por lo general, el síntoma de colitis linfocítica más pronunciado es la diarrea acuosa. Esto es comúnmente un síntoma de larga duración. También puede haber incontinencia en relación con la diarrea. Otros síntomas pueden incluir náuseas, calambres abdominales y, a menudo, dolor. Algunas personas pueden deshidratarse fácilmente y tener hinchazón o distensión en el abdomen.
Este tipo de colitis también se conoce como colitis microscópica porque solo se puede identificar de manera distintiva en el examen microscópico. Es posible que no se vea la forma de inflamación causada por la colitis linfocítica utilizando los tipos estándar de pruebas que se usan para examinar el colon. Los médicos suelen comenzar su análisis realizando una o varias de estas pruebas. En la mayoría de los casos, se realiza una sigmoidoscopia flexible o una colonoscopia. A menudo se usa una sigmoidoscopia flexible para examinar el colon inferior, mientras que una colonoscopia puede detallar todo el colon.
Para obtener el examen microscópico del colon, generalmente se realiza una biopsia. Los médicos realizarán una biopsia para recolectar una pequeña muestra de tejido de colon. La muestra se analizará de cerca con un microscopio. Una presencia elevada de linfocitos en el colon generalmente confirmará la presencia de la afección.
El tratamiento para la colitis linfocítica puede variar. Para ciertos pacientes, se pueden administrar medicamentos antidiarreicos como tratamiento. La ventaja de este tratamiento es evitar la diarrea acuosa crónica por un tiempo. Si el médico siente que la inflamación es causada por una enfermedad autoinmune, se pueden usar inmunosupresores. Algunos pacientes también pueden recibir esteroides para ayudar con los ataques de diarrea y la inflamación.
A menudo, hay cosas que las personas pueden hacer por sí mismas para ayudar a un caso de colitis linfocítica. La autoayuda puede provenir en gran medida de hacer cambios en la dieta. Esto puede incluir evitar los alimentos que causarán un malestar gastrointestinal. Para algunas personas, esto puede significar eliminar alimentos que contienen lácteos y que son ricos en grasas. Además, la eliminación de alimentos que causan gases, que son picantes y contienen cafeína también puede ayudar.