¿Qué son las imágenes médicas?

La imagen médica es una disciplina dentro del campo médico que implica el uso de tecnología para tomar imágenes del interior del cuerpo humano. Estas imágenes se utilizan en diagnósticos, como herramientas de enseñanza y en la atención médica de rutina para una variedad de afecciones. Las imágenes médicas a veces se denominan imágenes diagnósticas, porque se usan con frecuencia para ayudar a los médicos a llegar a un diagnóstico, y hay varios tipos diferentes de tecnología utilizada en imágenes médicas.

El objetivo de las imágenes médicas es proporcionar una imagen del interior del cuerpo de una manera lo más no invasiva posible. Se puede usar un estudio de imágenes para identificar cosas inusuales dentro del cuerpo, como huesos rotos, tumores, fugas de vasos sanguíneos, etc. Uno de los tipos más famosos de imágenes de diagnóstico es la radiografía, que usa radiación para tomar una imagen estática de un área específica del cuerpo.

Además de los rayos X y la tecnología de tomografía computarizada (TC), también es posible usar ultrasonido para mirar dentro del cuerpo haciendo rebotar las ondas de sonido de la cavidad corporal para hacer una imagen, y utilizar imágenes de resonancia magnética para agitar las células. para tomar una foto del cuerpo. Las imágenes médicas también pueden producir imágenes dinámicas, como escaneos de la actividad cerebral o imágenes del corazón en movimiento que se pueden usar para buscar problemas de diagnóstico que no aparecerían en una imagen estática. Las técnicas más invasivas implican la inserción de una cámara en el cuerpo para tomar videos de un área de interés.

Algunos estudios de imágenes simplemente requieren una captura de una imagen, mientras que otros implican la introducción de un material de contraste en el cuerpo. Los materiales de contraste se tragan o inyectan, y están diseñados para ser muy visibles en la imagen, lo que permite al médico seguir su progreso a través del cuerpo. Una golondrina de bario, por ejemplo, se puede usar en una radiografía del tracto digestivo para buscar úlceras y perforaciones, mientras que se pueden inyectar contrastes radioactivos para buscar signos de cáncer de tiroides.

Todo el tiempo se está desarrollando nueva tecnología para imágenes médicas, incluidas máquinas que son menos invasivas y tecnología que reduce la necesidad de materiales radiactivos y otras sustancias nocivas en imágenes médicas. La tecnología más reciente tiende a estar disponible en hospitales de investigación y centros médicos urbanos, donde un gran presupuesto puede acomodar la compra de nuevos equipos costosos, mientras que las instalaciones rurales tienden a tener equipos más antiguos y obsoletos que a veces son menos efectivos en el diagnóstico.

El proceso involucrado en la adquisición de imágenes varía, dependiendo de la tecnología utilizada y el área del cuerpo que se está fotografiando. Cuando un médico ordena un estudio de imagen médica de un paciente, él o ella pueden repasar el procedimiento o pedirle a una enfermera que le brinde información al paciente para que sepa qué esperar.