¿Qué es la psicología médica?
La psicología médica es un campo que involucra una gran variedad de trabajos diferentes. En un sentido general, los psicólogos médicos se centran en las formas en que la salud y la mentalidad de una persona están conectadas. Cuando las personas están enfermas, pueden deprimirse o molestarse, lo que puede dificultar su recuperación. También es cierto que muchas enfermedades son causadas en última instancia por comportamientos, y a veces las personas necesitan ayuda psicológica para cambiar sus hábitos y desarrollar estilos de vida más saludables. Las personas que estudian psicología médica también pueden ofrecer algunos de los consejos básicos que generalmente se necesitan en un entorno hospitalario.
Los estudios han demostrado que la depresión y otros problemas emocionales pueden dificultar la recuperación de una persona o aumentar sus posibilidades de enfermarse. Las personas sanas tienden a ser más felices y viceversa. Esta conexión es a veces por razones obvias, ya que las emociones negativas a menudo refuerzan los comportamientos negativos, pero los médicos también han encontrado otras conexiones que no son tan simples. Algunos estudios parecen mostrar que el sistema inmunitario incluso se beneficia de una perspectiva positiva y las tasas de supervivencia de la enfermedad pueden aumentar cuando las personas evitan la depresión. Los psicólogos médicos generalmente están interesados en estudiar estas conexiones y comprender por qué existen.
Otro trabajo común para los especialistas en psicología médica es asesorar a quienes sufren de dolor crónico. Esto a menudo se hace para ayudarlos a lidiar con el dolor emocional que proviene de su condición, pero también hay elementos más prácticos. Por ejemplo, un psicólogo médico puede mostrar los ejercicios mentales individuales que pueden ayudar a sobrellevar el dolor.
Algunas personas tienen dificultades para seguir los consejos de expertos médicos. En algunos casos, esto incluso puede ser un problema cuando las personas han sido diagnosticadas con algo muy grave, como una enfermedad cardíaca. Por ejemplo, puede ser difícil para un médico convencer a alguien de dejar de fumar, incluso si esa persona sabe que su vida está en juego. Los psicólogos médicos pueden ser útiles en estas situaciones porque generalmente son expertos en enseñar a las personas a superar su reticencia y ayudar a las personas a motivarse a sí mismas.
Cuando las personas sufren enfermedades graves o de larga duración, la depresión suele ser una consecuencia natural. Esta depresión también puede afectar a la familia de la persona enferma, y este es un problema que aparece con frecuencia en los hospitales. Un especialista en psicología médica puede ayudar tanto a los miembros de la familia como a la persona con la enfermedad a superar estos sentimientos negativos y mejorar su calidad de vida.