¿Qué es la fiebre del humo de metal?
La fiebre por humos metálicos es una forma potencialmente mortal de exposición a materiales peligrosos donde las personas inhalan humos tóxicos de metales calentados. No todos los metales pueden causar esta condición y los metales galvanizados son los culpables más probables. Los pacientes inhalan óxido de magnesio y óxido de zinc, ambos irritantes respiratorios conocidos, y pueden desarrollar enfermedades graves. Si bien muchas personas se recuperan después de una exposición leve, el episodio puede aumentar el riesgo de infecciones respiratorias como la neumonía.
Las personas desarrollan fiebre por humos metálicos cuando trabajan en entornos mal ventilados con metales que están calentando para proyectos. Los hornos, kits de soldadura y kits de soldadura pueden exponer a las personas a humos peligrosos. Es importante usar la ventilación de la campana sobre los espacios de trabajo para atrapar y ventilar los humos, para asegurarse de que las instalaciones de trabajo del metal tengan buena ventilación cruzada y para usar respiradores y protectores faciales, según corresponda. Incluso la exposición a niveles bajos puede enfermar gravemente a las personas.
Un paciente con un solo incidente de fiebre por humos metálicos desarrollará escalofríos, náuseas, sudoración, vómitos y dolor en las articulaciones. Algunos pacientes informan un sabor metálico en la boca, dolor en el pecho, cambios en el gasto urinario y un recuento de glóbulos blancos inusualmente alto. Un análisis de sangre puede revelar concentraciones anormalmente altas de metales en la sangre. Los episodios repetidos pueden hacer que las personas sean propensas a problemas respiratorios graves como asma e infecciones pulmonares.
El tratamiento típico para esta enfermedad ocupacional es descansar en la cama, beber muchos líquidos y tomar medicamentos como la aspirina para tratar los síntomas. Los pacientes pueden recuperarse en dos o cuatro días de la fiebre del humo metálico. Cuando regresan al trabajo, es importante limitar la exposición a los gases metálicos, ya que pueden ser más vulnerables a futuros episodios de enfermedad. Las personas con un historial de por vida de trabajar en entornos con poca ventilación pueden experimentar fiebre de humos metálicos con regularidad y podrían desarrollar complicaciones graves de salud.
Las leyes de seguridad en el lugar de trabajo requieren medidas como ventilación adecuada y protección respiratoria para los trabajadores. Los supervisores deben asegurarse de que su personal cumpla con las leyes, incluso si el equipo es incómodo o pesado, y deben revisar regularmente los sistemas de ventilación para confirmar que funcionan correctamente. Es importante capacitar a los nuevos empleados y tener un oficial de seguridad que pueda verificar periódicamente las condiciones de trabajo. Las personas que dirigen sus propias tiendas y trabajan solas deben tener cuidado al trabajar con materiales peligrosos, ya que pueden marearse y marearse si se exponen a toxinas. Esto podría dificultarles tomar las medidas adecuadas para protegerse.