¿Qué es la gammapatía monoclonal?
La gammapatía monoclonal se refiere a una condición en la cual las células plasmáticas de una persona producen un tipo anormal de proteína llamada inmunoglobulina monoclonal , o proteína M. La presencia de proteína M generalmente no causa problemas de salud, aunque en cantidades suficientemente grandes pueden conducir a un tipo de cáncer de células sanguíneas conocido como mieloma múltiple. Como generalmente no hay síntomas físicos relacionados con la gammapatía monoclonal, los médicos generalmente solo reconocen la afección después de analizar las muestras de sangre para detectar otros problemas. No se necesita tratamiento, aunque se recomienda a las personas diagnosticadas con gammapatía monoclonal que programen chequeos regulares con sus médicos para asegurarse de que no desarrollen cáncer.
Las células plasmáticas son glóbulos blancos especializados que se encuentran en la médula ósea. Producen varios anticuerpos importantes y otras proteínas que permiten que el sistema inmunitario funcione correctamente. Debido a una mutación aleatoria en ciertas células plasmáticas, comienzan a fabricar cantidades de proteínas M. Dado que los investigadores no están seguros de lo que hacen estas proteínas, con frecuencia se refieren a la condición como gammapatía monoclonal de importancia indeterminada . Las proteínas no parecen obstaculizar el funcionamiento del sistema inmunitario a menos que estén presentes cantidades extremadamente grandes.
Cantidades masivas de la proteína pueden prevenir la producción de otros glóbulos blancos y proteínas importantes. El riesgo de desarrollar cánceres de células sanguíneas y de médula ósea aumenta a medida que aumenta el número de proteínas M en el cuerpo. Algunos casos de gammapatía monoclonal progresan a mieloma múltiple, un cáncer especialmente devastador que prohíbe que el plasma produzca nuevos anticuerpos. El mieloma múltiple puede provocar anemia, insuficiencia renal y problemas óseos graves.
La gammapatía monoclonal es más común en personas mayores de 50 años, y el riesgo de desarrollar la afección aumenta constantemente a medida que las personas continúan envejeciendo. Los estudios de investigación sugieren que es más probable que aparezca en hombres que en mujeres. Un médico puede diagnosticar la gammapatía monoclonal tomando muestras de sangre y orina para la investigación de laboratorio. El análisis de muestras de sangre puede revelar anomalías en las células plasmáticas y dar un recuento preciso de proteínas M en el torrente sanguíneo. Las pruebas adicionales, como las biopsias de médula ósea y las radiografías, pueden ayudar a los médicos a descartar el mieloma múltiple y otros tipos de cáncer al hacer un diagnóstico.
La mayoría de los pacientes con esta afección, especialmente cuando la cantidad de proteínas M es muy baja, no necesitan tratamiento médico. A menudo se les exige que programen chequeos regulares con sus médicos para controlar la progresión del trastorno. Los médicos analizan muestras de sangre a intervalos regulares, generalmente cada seis meses, para verificar la presencia de mieloma múltiple y otros tipos de cáncer. Notar las señales de advertencia de cáncer temprano es esencial para proporcionar el tratamiento más efectivo.