¿Qué es la necrobiosis lipoídica diabética?
La necrobiosis lipoídica diabética, también llamada NLD, es un trastorno poco frecuente que produce lesiones cutáneas grandes, generalmente indoloras, en la parte inferior de las piernas. Como su nombre lo indica, la necrobiosis lipoídica diabética se observa con mayor frecuencia en pacientes con diabetes. En el transcurso de varios meses o años, pequeños parches de piel rojos o marrones se convierten en úlceras amarillas y brillantes en las espinillas. Las úlceras en sí mismas generalmente no causan problemas de salud, pero las personas a menudo eligen someterse a un tratamiento para mejorar su apariencia y disminuir el riesgo de infección.
Los médicos no tienen una idea clara de por qué o incluso cómo se desarrolla la necrobiosis lipoídica diabética. Dado que la diabetes es una condición subyacente en casi todos los casos, se cree que las enfermedades de los vasos sanguíneos comunes en pacientes diabéticos son responsables de las úlceras en las piernas. Los niveles anormalmente altos de glucosa en la sangre hacen que los pequeños vasos sanguíneos en las piernas se engrosen, se hinchen y finalmente se rompan. Dado que los vasos sanguíneos en las piernas están muy cerca de la superficie de la piel, la inflamación y el sangrado pueden causar ulceración.
En la mayoría de los casos, la necrobiosis lipoídica diabética se desarrolla muy lentamente. Una persona primero nota una colección de protuberancias rojas ligeramente elevadas que gradualmente se vuelven marrones y parecen extenderse. A medida que crece una úlcera, se vuelve amarilla en el centro y adquiere una apariencia brillante, parecida a la cera. Es poco común que las lesiones piquen o causen dolor, pero un área rota de la piel puede infectarse y provocar síntomas adicionales. Las úlceras están restringidas a las espinillas en casi todos los casos, aunque la afección rara vez puede aparecer en las manos, los antebrazos o la cara también.
Un médico puede diagnosticar la necrobiosis lipoídica diabética examinando cuidadosamente las úlceras de la piel y preguntando sobre el historial médico del paciente. Se puede recolectar una pequeña muestra de tejido de la piel para el análisis histológico. Los científicos del laboratorio médico pueden inspeccionar el tejido para determinar si la apariencia de las células sanguíneas y grasas es consistente con la patología de la necrobiosis lipoídica diabética. Si un paciente aún no ha sido diagnosticado con diabetes, generalmente se realizan análisis de sangre para confirmar o descartar la afección.
Las medidas de tratamiento dependen del tamaño y la gravedad de las úlceras. En la mayoría de los casos, los médicos se centran en limitar el riesgo de infecciones al sugerir que los pacientes protejan sus piernas y usen antibióticos tópicos en las heridas abiertas. Los corticosteroides tópicos e inyectados se usan ocasionalmente para reducir la inflamación en las lesiones en desarrollo.
A menudo no se recomienda la cirugía, pero una persona que está preocupada por la apariencia estética de sus piernas puede optar por hacerse un procedimiento. Un cirujano plástico puede extirpar lesiones y injertar tejido de piel de otra parte del cuerpo a las espinillas. Sin embargo, es posible que la necrobiosis lipoídica diabética regrese después de la cirugía.