¿Qué es la neonatología?
La neonatología es una subespecialidad de pediatría que se centra principalmente en las necesidades médicas de los recién nacidos o recién nacidos. Si un bebé nace prematuramente o presenta un problema médico obvio al nacer, puede ser llevado directamente a un centro de neonatología para recibir tratamientos intensivos. Los equipos de neonatología generalmente limitan su práctica a los bebés nacidos en el hospital pero no dados de alta, o aquellos transferidos de otras unidades de cuidados intensivos neonatales (UCIN). Una vez que la madre y el niño salen del hospital, la mayoría de los centros de neonatología remitirán cualquier atención de emergencia a una unidad de atención pediátrica estándar.
Un pediatra que quiera convertirse en un especialista en neonatología primero debe obtener su licencia médica estándar y luego completar tres años más de capacitación. La mayor parte del trabajo de neonatología se realiza en hospitales más grandes con los recursos para proporcionar equipos y personal de la UCIN de última generación. La mayoría de las mujeres embarazadas con embarazos normales nunca se encontrarían con un neonatólogo en la mayoría de los casos, aunque el equipo de parto podría consultar a una de ellas si surgiera una complicación.
Los especialistas en neonatología estudian cosas como los efectos del estilo de vida de una madre o el entorno externo en el desarrollo de los recién nacidos. También hay afecciones médicas exclusivas de los recién nacidos, como la asfixia del cordón umbilical o una afección sanguínea que hace que las madres formen anticuerpos contra el tipo de sangre de su propio hijo. Los bebés nacidos de madres adictas a la cocaína o al alcohol también pueden ser llevados directamente a un centro de neonatología para observación y tratamiento adicionales.
Muchos pediatras no ingresan al campo de la neonatología porque las horas de trabajo pueden ser brutales y el rango salarial no siempre es acorde con el nivel de responsabilidad. Un especialista en neonatología principiante solo puede ganar US $ 75,000, con un neonatólogo veterano que supera los US $ 250,000. A menudo, un paciente recién nacido crítico puede requerir atención las 24 horas, lo que puede significar turnos largos y horarios de sueño irregulares. La mayoría del trabajo de neonatología es práctico, con solo una oportunidad ocasional para realizar trabajos de investigación o asistir a seminarios.
La neonatología puede ser un campo emocionante para los apasionados de la pediatría y la atención crítica en general. Los miembros del personal de la NICU tienden a ser muy compasivos y conocedores por naturaleza, y el ambiente de trabajo puede ser mucho menos estresante que la medicina de emergencia o la práctica pediátrica general.