¿Qué es la nefrolitiasis?
Nefrolitiasis y litiasis renal son términos médicos para cálculos renales. La incidencia de formación de cálculos renales es bastante alta y hasta diez de cada 100 personas pueden obtener al menos un cálculo en su vida. Por lo general, es imposible pasar por alto esta afección debido a sus síntomas evidentes, pero el significado preciso de la afección en términos de salud a largo plazo puede depender del tipo de cálculos que se desarrollen.
Ayuda a comprender algunos de los diferentes tipos de cálculos que ocurren en la nefrolitiasis. Estos incluyen cálculos de estruvita, que generalmente se forman alrededor de la materia infecciosa en los riñones. Algunas personas desarrollan cálculos de calcio o calcita que pueden deberse a niveles excesivos de oxalato de calcio. Las personas con altos niveles de ácido úrico pueden tener cálculos de ácido úrico, o, a veces, los cálculos están compuestos principalmente de ciertos aminoácidos (cálculos de cistina). Otras veces la causa de la formación no está completamente clara.
Los síntomas asociados con la nefrolitiasis a menudo son difíciles de pasar por alto. Muchas personas sienten un dolor significativo que puede ocurrir justo debajo de las costillas o en el estómago, la pelvis y la ingle. Orinar tiende a causar molestias y las personas pueden sentir deseos constantes de usar el baño. Cuando se produce orina, el color puede ser incorrecto y podría ser marrón o rosado, o posiblemente rojo brillante. Cuando las personas tienen cálculos de estruvita, también pueden mostrar signos de nefrolitiasis con fiebre y síntomas similares a los de la gripe.
Aunque muchas personas pueden pasar un cálculo renal sin ayuda adicional, la incomodidad puede aumentar y algunas veces pueden surgir complicaciones. El dolor puede llegar a ser tan fuerte que comienzan las náuseas y los vómitos o la fiebre salta muy alto. Si el malestar alcanza un nivel intolerable, se recomienda a las personas que busquen ayuda médica. El diagnóstico de la presencia de cálculos renales puede conducir al tratamiento y ayudar a determinar si las afecciones subyacentes necesitan una intervención más consistente para prevenir la formación de cálculos en el futuro.
El diagnóstico de nefrolitiasis no necesariamente significa grandes intervenciones. Si se sospecha infección, se pueden administrar antibióticos. Es posible que los cálculos grandes no puedan pasar y los médicos podrían considerar diferentes métodos para romperlos, incluida la extracción quirúrgica o el uso de alcances o radiofrecuencia para romper y eliminar los cálculos. Para cálculos bastante pequeños, el tratamiento normal generalmente consiste en lograr que la persona afectada aumente significativamente la ingesta de agua y administrar medicamentos de apoyo, como analgésicos de venta libre para reducir las molestias, hasta que pase el cálculo.
Los altos niveles de ácido úrico, los altos niveles de aminoácidos o los altos niveles de calcio que crean nefrolitiasis pueden sugerir condiciones continuas que pueden requerir atención continua una vez que se pasa un cálculo. Los médicos generalmente quieren analizar los cálculos para identificar su origen para saber qué pasos tomar para evitar la formación de cálculos en el futuro. El tratamiento continuo para evitar la nefrolitiasis puede tomar muchas formas según los tipos de cálculos, pero no todas las personas requerirán una intervención adicional más allá del paso de un cálculo.