¿Qué es el dolor neuropático?
El dolor neuropático es causado por neuropatía o daño nervioso. La neuropatía periférica es una afección a menudo dolorosa que se refiere al daño nervioso que se extiende a las extremidades, como los pies o las manos. Esta condición a menudo es tratable, sin embargo, puede tomar tiempo para que los síntomas mejoren. Un médico puede recetar medicamentos para tratar el dolor neuropático. Los remedios caseros también pueden ayudar a mejorar los síntomas.
El dolor causado por la neuropatía a menudo se describe como ardor, hormigueo o pinchazos. El daño a los nervios también causa pérdida de sensibilidad en el área afectada, por lo que el paciente probablemente experimentará entumecimiento. Los pacientes también pueden experimentar problemas de coordinación o equilibrio, especialmente si el daño nervioso afecta los pies. La piel sobre el área también puede ser sensible al tacto. A veces, la neuropatía puede afectar otras áreas del cuerpo, lo que resulta en debilidad muscular, parálisis o incontinencia.
La neuropatía periférica a menudo es causada por la diabetes. Los niveles descontrolados de azúcar en la sangre pueden provocar daño nervioso. Las deficiencias de vitaminas también pueden provocar dolor neuropático. Las vitaminas del complejo B y la vitamina E son importantes para la función nerviosa adecuada, por lo que cualquier persona con una dieta pobre puede ser susceptible a esta afección.
El dolor neuropático también puede ser causado por la presión sobre el nervio causada por un trauma o lesión, como un accidente automovilístico. Una infección o una enfermedad autoinmune también puede ser el culpable. La neuropatía puede ser el resultado de afecciones como lupus, herpes zóster o artritis reumatoide. La exposición a toxinas, como los metales pesados, también puede causar dolor neuropático. Los pacientes que reciben quimioterapia también pueden desarrollar neuropatía.
Un médico puede requerir varias pruebas diferentes para diagnosticar con precisión el dolor neuropático. Probablemente realizará un examen neurológico y físico para verificar factores como la coordinación y los reflejos. Los análisis de sangre pueden revelar la estabilidad del azúcar en la sangre del paciente y los niveles de vitaminas. El médico también puede necesitar radiografías para verificar cualquier anormalidad. La electromiografía puede evaluar la capacidad de los nervios del paciente para transmitir impulsos eléctricos.
Después de que el paciente ha sido diagnosticado adecuadamente, el médico puede recomendar un curso de tratamiento. El dolor neuropático se puede tratar con medicamentos, como analgésicos y medicamentos anticonvulsivos. Los medicamentos antidepresivos tricíclicos también pueden aliviar el dolor neuropático. Algunos pacientes pueden preferir usar un medicamento tópico, como un parche de lidocaína, que se puede aplicar directamente al área afectada.
Los remedios de estilo de vida también pueden aliviar el dolor. Los diabéticos pueden mejorar la neuropatía al mantener niveles estables de azúcar en la sangre. El ejercicio también puede ayudar. Fumar cigarrillos puede empeorar cualquier problema debido a la interferencia con la circulación, por lo que un médico puede recomendarle a un fumador que deje de hacerlo. Masajear las áreas afectadas puede ayudar a mejorar la circulación.
Los pacientes cuyos pies se ven afectados por la neuropatía deben evitar los zapatos que se ajusten bien. Si los pies están entumecidos, el paciente puede no darse cuenta si ha sufrido una lesión en el área. Para evitar una posible infección, el paciente deberá revisar sus pies diariamente para detectar cortes o ampollas. Además, evitar la presión prolongada sobre el área puede ayudar a prevenir más daño a los nervios. Al adherirse a un plan de tratamiento integral, los pacientes pueden mejorar su neuropatía.