¿Qué es la ergonomía ocupacional?
La ergonomía ocupacional es un campo dedicado a hacer que los lugares de trabajo sean más saludables, seguros, agradables y eficientes tanto para los trabajadores como para los empleadores. Los especialistas en ergonomía trabajan en todo el mundo diseñando equipos para el lugar de trabajo, auditando lugares de trabajo y brindando divulgación y educación pública para ayudar a las personas a aprender más sobre cómo organizar los lugares de trabajo. Algunos colegios y universidades ofrecen capacitación en ergonomía ocupacional y las personas también pueden aprender en el trabajo, estudiando con consultores de ergonomía experimentados para desarrollar habilidades para mejorar las condiciones del lugar de trabajo.
La ergonomía es un campo de estudio muy amplio. Requiere conocimiento en una variedad de áreas, incluyendo anatomía y fisiología humana, economía y negocios. Un área de ergonomía ocupacional con la que muchas personas están familiarizadas es el diseño de estaciones de trabajo saludables y eficientes. Cuando las personas se sientan en sillas diseñadas para su comodidad en escritorios desarrollados para facilitar el trabajo, pueden trabajar más fácilmente y tienen menos riesgo de desarrollar afecciones relacionadas con la ocupación, como el síndrome del túnel carpiano. La ergonomía ocupacional incluye el posicionamiento de computadoras y herramientas asociadas, el ajuste a las alturas de sillas y escritorios, y el desarrollo de cojines de apoyo, taburetes y otros dispositivos para ayudar a las personas a posicionarse en el lugar de trabajo.
El diseño ergonómico también se ocupa de la interfaz hombre-máquina en equipos industriales, el desarrollo de interfaces informáticas diseñadas teniendo en cuenta la claridad y la facilidad de uso, el diseño de lugares de trabajo completos, la iluminación y una amplia variedad de otros temas. Los consultores de ergonomía ocupacional pueden participar en el diseño inicial de un lugar de trabajo, abordando problemas específicos de seguridad laboral desde el principio, y también pueden ayudar a los lugares de trabajo a modernizarse para mejorar las condiciones de trabajo.
Muchos gobiernos han invertido fondos en investigación de ergonomía ocupacional. Esta investigación es vista como una iniciativa de salud pública que reducirá los costos a largo plazo al hacer que los lugares de trabajo sean más seguros, reducir las tasas de accidentes y lesiones y mejorar la moral de los empleados. Estos programas a menudo incluyen divulgación y educación para enseñar a los miembros del público sobre cuestiones de ergonomía. La difusión de información a los miembros del público puede facilitar la difusión de prácticas ergonómicas en el lugar de trabajo.
Las personas interesadas en este campo pueden trabajar en muchos sectores diferentes. Algunas personas son ingenieros y diseñadores, centrados en desarrollar equipos diseñados para cumplir o superar los estándares ergonómicos y las prácticas generalmente aceptadas. Otras personas son educadores de ergonomía, auditores de trabajo o diseñadores de lugares de trabajo que trabajan con empresas de arquitectura y diseño de interiores para construir espacios ergonómicos desde cero. Los investigadores examinan la forma en que trabajan las personas, observando los hábitos de trabajo y las tendencias emergentes y aplicando esta información al desarrollo de estándares mejorados.