¿Qué es la detección del cáncer oral?
La detección del cáncer oral es un método para buscar posibles cánceres en la boca. Las pruebas de detección son realizadas por médicos y dentistas que buscan lesiones o parches anormales de glóbulos blancos o rojos. Durante el examen, se examinan las áreas de alto riesgo de la boca, incluida la parte inferior de la boca, la parte superior y los lados de la lengua y el paladar blando. Si se encuentra algo inusual en la boca, no indica inmediatamente que una persona tiene cáncer. Las anormalidades indican que se deben realizar más pruebas para determinar si hay cáncer en la boca.
Además de un examen visual rápido, existen varios métodos de detección del cáncer oral para detectar tejidos anormales que son potencialmente cancerosos. Un método incluye aplicar un tinte azul en el interior de la boca de un individuo o hacer que el paciente se enjuague con un tinte azul. Las áreas más oscuras pueden indicar que hay cáncer en la boca.
Otro método de detección del cáncer oral incluye el uso de una luz fluorescente. Durante el examen oral, un médico o dentista ilumina una luz especial en la boca del paciente o hace que el paciente se enjuague con un enjuague bucal fluorescente. Bajo la luz, las áreas sanas de la boca aparecerán oscuras, mientras que los tejidos anormales se verán blancos.
Otros métodos de detección del cáncer oral incluyen la recolección de células del interior de la boca. Durante la citología exfoliativa, las células se recolectan del labio, la lengua, la boca o la garganta usando un trozo de algodón o un pequeño palo de madera. Una biopsia con cepillo consiste en extraer células de la boca con un cepillo que recoge células de todas las capas de una lesión. Con ambos métodos, las células se examinan bajo un microscopio para determinar si son anormales.
La detección del cáncer oral no es infalible. Los resultados del examen pueden parecer normales a pesar de que el cáncer existe en la boca. Una persona que recibe un resultado falso negativo puede demorar en recibir tratamiento porque el individuo no cree que tenga cáncer. Por el contrario, una persona puede recibir un resultado positivo falso, una lectura de que el cáncer existe cuando realmente no existe. Un resultado falso positivo puede causar estrés innecesario para una persona que luego puede someterse a pruebas de seguimiento innecesarias.
Una persona que está en riesgo de cáncer oral puede beneficiarse de un examen de detección. Un individuo puede tener una mayor probabilidad de contraer cáncer oral si se involucra en cualquier forma de consumo de tabaco, como fumar cigarrillos, cigarros o pipas o masticar tabaco. Otros factores que pueden predisponer a una persona al cáncer oral incluyen el consumo excesivo de alcohol y el diagnóstico previo o antecedentes familiares de cáncer. Antes de hacerse una prueba de detección de cáncer oral, un individuo debe verificar si la prueba está cubierta por un seguro. No todos los seguros cubren exámenes especiales de detección.