¿Qué es la tasa de flujo espiratorio máximo?
La tasa de flujo espiratorio máximo indica cuán capaces son los pulmones de aire que pasa a través del cuerpo. El flujo se prueba midiendo la fuerza con la que una persona puede exhalar el aire. Esta prueba se usa comúnmente para individuos que sufren asma, aunque también se usa para otras dolencias respiratorias, como la bronquitis. Las lecturas se obtienen utilizando medidores de tasa de flujo espiratorio máximo o medidores de flujo máximo.
Los resultados de un caudal espiratorio máximo son utilizados por expertos médicos para decidir si un problema respiratorio debe tratarse y, de ser así, cómo. La prueba generalmente se realiza con frecuencia y durante un largo período de tiempo, para rastrear mejor el progreso de un paciente. Los pacientes no solo verifican las tasas de flujo espiratorio máximo mientras están en el consultorio del médico, sino que pueden hacerlo regularmente desde casa como una forma de autogestionar su condición.
Un medidor de flujo máximo es un dispositivo simple y de mano que presenta una boquilla y una escala para medir la fuerza de la exhalación. Cuando un usuario sopla con fuerza en la bocapieza, él o ella genera una lectura de flujo espiratorio máximo (PEF) en la escala.
Hay una variedad de diseños de medidores de flujo que utilizan diferentes métodos para obtener lecturas de PEF. Algunos tienen indicadores de plástico que se suben a una escala cuando se explotan, mientras que otros generan lecturas electrónicas. Sin embargo, no todos los medidores de flujo usan la misma escala. Hasta 2004, la escala Wright estaba en uso estándar, pero desde entonces, la nueva escala europea (UE) se ha convertido constantemente en el estándar de la industria. También existe la escala de la Sociedad Torácica Americana (ATS) menos utilizada. Existen métodos para convertir lecturas para pacientes que cambian de una escala a otra.
Debido a la amplia variedad disponible, un medidor de flujo máximo puede no dar la misma lectura que otra. Esta es la razón por la cual los pacientes deben usar el mismo medidor cada vez para obtener una lectura consistente de tasa de flujo espiratorio máximo. Otro método para mantener una lectura consistenteGS es mantener un diario de flujo máximo. Los diarios de flujo de pico de asma generalmente están disponibles para su compra para ayudar al usuario a rastrear las lecturas durante un período de tiempo.
Basado en las tasas de flujo espiratorio máximo, los médicos pueden prescribir mejor la cantidad adecuada de medicamentos para aliviar los problemas respiratorios. Cuando se usan en el autogestión, estas lecturas pueden ayudar a un paciente a decidir si aumentar o disminuir la medicación. Por ejemplo, una víctima de asma con lecturas de flujo máximo mejorado puede decidir disminuir la cantidad de veces por día que usa un inhalador de esteroides.