¿Qué es el pénfigo vulgar?
El pénfigo vulgar es un trastorno autoinmune potencialmente grave que se caracteriza por lesiones cutáneas dolorosas y ampollas orales. El sistema inmunitario de una persona afectada produce anticuerpos que impiden que las células de la piel se adhieran entre sí, lo que provoca roturas frecuentes e inflamación. Los médicos pueden recetar medicamentos tópicos y orales para controlar los síntomas en casos leves. Un brote grave de pénfigo vulgar generalmente requiere hospitalización y atención inmediata para evitar complicaciones potencialmente mortales.
Las causas exactas del pénfigo vulgar no se conocen bien, pero los investigadores han determinado que es una condición hereditaria. Es más probable que surja si una persona ya sufre de otros trastornos autoinmunes. La afección puede afectar a una persona de cualquier edad, aunque se observa con mayor frecuencia en pacientes mayores de 60 años. En casos raros, el pénfigo vulgar puede ser provocado por medicamentos para la presión arterial o medicamentos inmunosupresores.
Las células de la piel y las membranas mucosas están unidas y unidas por proteínas de desmogleína. En el caso del pénfigo vulgar, los anticuerpos liberados por el sistema inmune viajan en el torrente sanguíneo a las células y atacan la desmogleína, dejando débiles las capas externas del tejido. La piel afectada es muy delicada, e incluso frotarla ligeramente puede hacer que se enrojezca y se rompa.
Es probable que una persona que sufre de pénfigo vulgar tenga llagas abiertas en la boca y ampollas en el cuello y el torso. Los casos graves a menudo provocan problemas generalizados de la piel, que cubren las extremidades, el cuero cabelludo y la cara. Las ampollas y las lesiones bucales pueden ser muy dolorosas y sensibles al tacto, aunque generalmente no pican. Por lo general, se desarrollan en el transcurso de varios días, se llenan de pus y eventualmente se rompen. Sin atención médica, es probable que la afección empeore progresivamente y se vuelva más dolorosa.
Un dermatólogo puede diagnosticar el pénfigo vulgar evaluando la aparición de ampollas y frotando la piel para ver si se rompe. Las muestras de sangre y tejido de la piel normalmente se recolectan y analizan en un laboratorio para verificar la presencia de anticuerpos específicos. Un paciente con síntomas leves generalmente es tratado en el consultorio del dermatólogo con corticosteroides tópicos y vendajes protectores. Se le puede recetar un medicamento antiinflamatorio y antibióticos para combatir infecciones.
Un paciente que tiene un problema de piel generalizado o muy doloroso generalmente ingresa en el hospital. Los médicos y las enfermeras pueden administrar corticosteroides y líquidos por vía intravenosa para ayudar a aliviar los síntomas inmediatos. Los anestésicos tópicos a menudo se usan para aliviar el dolor en la boca y en la piel. Las transfusiones de sangre o plasma generalmente se consideran una opción final si los problemas no desaparecen en el hospital. Con tratamiento inmediato, atención domiciliaria y controles frecuentes, la mayoría de los pacientes pueden controlar sus afecciones y llevar una vida normal.