¿Qué es la farmacoepidemiología?
La farmacoepidemiología es una ciencia interdisciplinaria que combina aspectos de farmacología y epidemiología para estudiar los patrones de uso de drogas entre grandes poblaciones. Los especialistas en este campo están interesados en los efectos de las drogas en los humanos, cómo se usan las drogas y otros temas relacionados con la prescripción y el uso de medicamentos en todo el mundo en una variedad de entornos. Varias universidades ofrecen educación a nivel de posgrado en farmacoepidemiología para personas interesadas en trabajar en este campo.
Los investigadores involucrados en proyectos de farmacoepidemiología pueden recurrir a una serie de habilidades diferentes. Deben ser capaces de compilar, procesar e interpretar datos de manera significativa. Algunas personas son expertas en bioestadística y están familiarizadas con la aplicación de análisis estadísticos a la investigación médica. Esta habilidad se puede utilizar para convertir miles de páginas de datos en gráficos más breves y documentos breves que transmiten información crítica en un formato accesible. Otras personas están más interesadas en el trabajo de campo, las entrevistas con pacientes y el diseño de estudios experimentales.
Las personas en este campo observan los patrones de prescripción entre los médicos para identificar tendencias como picos en los patrones de prescripción y tendencias para prescribir más para ciertas poblaciones. También estudian el cumplimiento del paciente, las interacciones médico-paciente y el papel de profesionales como los farmacéuticos en el tratamiento y la recuperación del paciente. Los estudios de farmacoepidemiología se pueden usar para todo, desde el desarrollo de nuevos protocolos para la educación del paciente sobre el uso farmacéutico seguro hasta la vinculación de los problemas ambientales con los medicamentos recetados liberados en las vías fluviales.
Un aspecto importante de la farmacoepidemiología es la farmacovigilancia, una disciplina que implica el seguimiento de los medicamentos actualmente en el mercado. Si bien los medicamentos se prueban rigurosamente en cuanto a seguridad y eficacia durante el desarrollo, no es raro que se descubran problemas después de que los medicamentos se lanzan al mercado abierto. Los farmacoepidemólogos realizan un seguimiento de los informes de efectos secundarios, muertes y otros problemas. Esta información puede usarse para generar nuevas advertencias de seguridad e información de prescripción, y algunas veces para sacar un medicamento del mercado por completo.
Las personas interesadas en carreras en farmacoepidemiología pueden prepararse temprano al tomar clases de matemáticas y ciencias en la escuela secundaria y obtener títulos universitarios en temas como biología, premedicina y farmacología. Para la escuela de posgrado, los estudiantes deben buscar programas de farmacoepidemiología que realicen investigaciones que coincidan con sus intereses. La experiencia en el laboratorio y el historial de trabajo en proyectos de investigación son muy útiles para las solicitudes de posgrado, ya que las escuelas de posgrado tienden a ser muy competitivas y pueden permitirse el lujo de elegir a los solicitantes más calificados. Las cartas de recomendación fuertes de las personas que trabajan en el campo también son muy valiosas.