¿Qué es la pleurodinia?
La pleurodinia es una afección médica dolorosa que puede ser el resultado de la infección por coxsackievirus B (CVB). Cuando el CVB ingresa a los pulmones o al tracto gastrointestinal, migra rápidamente al torrente sanguíneo y se dirige al tejido muscular estriado en el pecho. Pueden producirse dolores de pecho severos y repentinos y dificultades para respirar. El virus también podría incrustarse en el tejido pulmonar y el músculo cardíaco, lo que puede causar complicaciones potencialmente mortales. No se ha encontrado que la medicación antiviral actual sea efectiva en el tratamiento de la pleurodinia, por lo que los pacientes generalmente reciben medicamentos antiinflamatorios para aliviar los síntomas mientras el virus sigue su curso de una a dos semanas.
El CVB es un virus extendido, pero la mayoría de las personas tienen un sistema inmunitario lo suficientemente fuerte como para evitar que el patógeno cause complicaciones graves como la pleurodinia. Los niños pequeños y las personas con trastornos de inmunodeficiencia tienen el mayor riesgo de desarrollar pleurodinia. La infección es más común en regiones tropicales y áreas con estaciones cálidas y húmedas de verano. Una persona puede adquirir una infección al inhalar patógenos en el aire o al ingerir alimentos o bebidas contaminados. El virus es altamente contagioso, y las epidemias son posibles si los pacientes infectados no son puestos en cuarentena y tratados de inmediato.
Los primeros síntomas de infección por CVB suelen ser fiebre, náuseas, vómitos y calambres abdominales. Si los pulmones se ven afectados, una persona puede desarrollar tos seca y dolor de garganta. Una vez que la CVB llega al tejido muscular a lo largo de la caja torácica, provoca contracciones e inflamación que provocan una punzada inmediata de dolor casi insoportable. Los episodios generalmente duran menos de un minuto, pero pueden ocurrir en sucesión varias veces por hora. Los episodios severos pueden causar dificultades respiratorias, dolores de cabeza y posiblemente pérdida de la conciencia.
Los médicos de la sala de emergencias pueden diagnosticar la pleurodinia analizando muestras de sangre, heces y moco para detectar la presencia de CVB. Por lo general, las radiografías de tórax también se administran para asegurarse de que los dolores en el pecho no estén relacionados con otras causas. Las pruebas de imagen también pueden revelar cualquier daño grave a los pulmones, el músculo cardíaco o el músculo esquelético.
Dado que la CVB es contagiosa, los pacientes generalmente se ponen en cuarentena en habitaciones estériles después de que se confirman los diagnósticos. Los médicos pueden administrar medicamentos antiinflamatorios intravenosos u orales, como naproxeno e ibuprofeno, para reducir la inflamación del tejido muscular y aliviar el dolor agudo. Los medicamentos antiinflamatorios no erradican el virus, pero pueden disminuir significativamente la gravedad y la frecuencia de los ataques musculares. Se instruye a los pacientes para que beban muchos líquidos y descansen durante varios días para que sus cuerpos tengan tiempo de sanar. La mayoría de los casos de pleurodinia se resuelven en aproximadamente una semana sin causar problemas de salud duraderos.