¿Qué es la neumonía por Pneumocystis carinii?
La neumonía por Pneumocystis carinii es una infección en los pulmones causada por un hongo. Esta forma de neumonía fúngica es un ejemplo de infección oportunista, que aparece solo en pacientes con sistemas inmunes comprometidos, ya que los pacientes sanos pueden combatir los hongos antes de que colonicen los pulmones. El tratamiento incluye la administración agresiva de medicamentos y atención de apoyo en el hospital si el paciente experimenta complicaciones. Las tasas de supervivencia varían, dependiendo de cuándo se detecta la afección y qué tan comprometida está la salud del paciente para empezar.
Muchas personas llevan naturalmente este organismo fúngico y no se enferman porque sus cuerpos pueden defenderse contra él. Este organismo, junto con muchos otros, ha vivido con humanos en la piel y en el cuerpo con éxito durante miles de años y no quiere matar a su huésped. En personas con afecciones que afectan el sistema inmunitario, como el VIH / SIDA, o en pacientes que toman medicamentos inmunosupresores, como medicamentos para el cáncer o medicamentos para prevenir el rechazo del trasplante, el hongo puede ingresar a los pulmones y causar una infección.
Los síntomas clásicos de la neumonía por Pneumocystis carinii incluyen fiebre alta, tos seca y dificultad para respirar. Los pacientes comúnmente pierden peso y desarrollan sudores nocturnos. Una radiografía puede revelar la intrusión de hongos en los pulmones, y se pueden usar cultivos para confirmar el organismo causante. Los tratamientos incluyen esteroides a corto plazo para prevenir la inflamación y un ciclo más prolongado de medicamentos antimicóticos o antibióticos para matar los hongos. Las personas con antecedentes de reacciones a los medicamentos deben asegurarse de que sus médicos las conozcan para que se les recete un medicamento apropiado.
Algunos pacientes con neumonía por Pneumocystis carinii deben ser hospitalizados para recibir atención durante el tratamiento. Pueden tener tanta dificultad para respirar que requieren oxígeno suplementario o ventilación mecánica para sobrevivir mientras el tratamiento surte efecto. Los pacientes también pueden tener otras complicaciones, como daño a los órganos o problemas de salud causados por otras infecciones oportunistas, como la candidiasis oral, donde la levadura coloniza la boca. Los pacientes con comorbilidades, un término formal para "problemas médicos adicionales", tienen una probabilidad reducida de supervivencia ya que sus cuerpos ya están bajo estrés. Estos pacientes pueden requerir cuidados intensivos, y el pronóstico puede ser malo.
Aunque las personas lo llaman neumonía por Pneumocystis carinii, este nombre es realmente incorrecto. El organismo causal ha sido renombrado a Pneumocystis jiroveci , y técnicamente esta condición debería llamarse neumonía por Pneumocystis jiroveci . Algunas personas evitan la confusión sobre el nombre usando el acrónimo PCP, que una vez se refirió a la neumonía por Pneumocystis carinii, pero que también podría significar neumonía por P neumocystis jiroveci neumonía.