¿Qué es el cribado genético previo a la implantación?
El examen genético previo a la implantación es un examen médico en un embrión fertilizado para verificar si hay signos de trastornos genéticos antes de realizar una implantación. Esto le permite al médico evitar implantar embriones con trastornos genéticos graves. Esta práctica comenzó a desarrollarse a medida que la tecnología de reproducción asistida y la genética mejoraron, haciéndola accesible para muchas parejas que buscan ayuda con sus embarazos.
En el más básico, el objetivo del examen genético previo a la implantación es reducir los riesgos para la pareja. Si es probable que un trastorno genético provoque un aborto espontáneo, el médico no quiere implantar el embrión, porque expondrá a la madre a los riesgos del embarazo sin la recompensa de un bebé al final. Los trastornos genéticos severos incompatibles con la vida también son una preocupación; un bebé solo puede vivir unos días o semanas después del nacimiento, y los padres pueden no querer pasar por esto.
La evaluación también puede ayudar a los padres a evitar el aborto selectivo, donde eligen abortar después de recibir un diagnóstico fetal indicativo de problemas de salud futuros significativos. Por lo general, esto ocurre cuando un feto muestra signos de aneuploidía, un número anormal de cromosomas. Dependiendo de los cromosomas involucrados y de si el bebé tiene demasiados o muy pocos, esto puede provocar trastornos genéticos graves. En otros casos, el niño puede nacer con discapacidades que los padres no se sienten equipados para manejar.
En el examen genético previo a la implantación, los médicos pueden verificar si hay aneuploidía, afecciones genéticas que se sabe que son un problema en los antecedentes familiares de una pareja y anomalías genéticas específicas que una persona puede portar. El objetivo puede ser prevenir la implantación de un embrión que tendrá una condición genética, o evitar tener un bebé que sea portador. El examen también se puede usar para verificar la compatibilidad del antígeno leucocitario humano (HLA), para ver si el bebé puede proporcionar una donación de células madre de la sangre del cordón umbilical para otro hermano.
El cribado genético previo a la implantación implica algunos problemas de bioética complicados. Los bioeticistas generalmente están de acuerdo sobre la seguridad del uso de las pruebas para prevenir embarazos de alto riesgo o situaciones en las que un médico implanta un embrión que es poco probable que madure. Se dividen en temas como el uso de pruebas genéticas para la selección de género o para eliminar discapacidades que no son incompatibles con la vida. Los padres, por ejemplo, podrían optar por no implantar un embrión con genes asociados con la sordera. Algunos defensores de los derechos de los discapacitados expresan su preocupación de que esta tecnología podría resultar en la eliminación de algunas discapacidades y una reducción de la diversidad humana.
Los problemas de bioética llevan a la mayoría de las clínicas a pedirles a sus pacientes que reciban asesoramiento antes de realizar un examen genético previo a la implantación, para asegurarse de que comprenden el procedimiento y han pensado en las ramificaciones.