¿Qué es la preleucemia?
La preleucemia, también conocida como síndrome mielodisplásico, es una afección médica que afecta la médula ósea. Cuando una persona tiene preleucemia, su médula ósea no produce una cantidad adecuada de células sanguíneas sanas y normales. En tal caso, esta condición puede eventualmente convertirse en leucemia aguda, que es cáncer de médula ósea. Desafortunadamente, los científicos aún no han desarrollado una cura para la preleucemia; Los médicos generalmente se centran en el uso de tratamientos que minimizan los síntomas y ayudan a prevenir complicaciones. En algunos casos, los médicos pueden incluso recomendar trasplantes de médula ósea como una forma de ayudar a los pacientes a vivir vidas más largas.
Cuando una persona tiene preleucemia, es posible que al principio no note ningún síntoma. En la mayoría de los casos, no hay síntomas mientras la afección se encuentra en las primeras etapas. Eventualmente, pueden desarrollarse síntomas reconocibles, que incluyen fatiga, falta de aliento y palidez. Una persona con esta afección también puede presentar moretones con facilidad y tener más infecciones que la persona promedio. Algunas personas también desarrollan pequeñas manchas rojas debajo de la piel, que son causadas por sangrado y se conocen como petequias.
La preleucemia generalmente se desarrolla cuando sucede que algo altera la producción normal de células sanguíneas. Cuando una persona tiene esta afección, sus células sanguíneas no se desarrollan normalmente y terminan muriendo mientras todavía están en la médula ósea o después de que ingresan en su sangre. A medida que pasa el tiempo, las células defectuosas se acumulan y comienzan a superar en número a las células sanas del paciente. El resultado de esta interrupción es a menudo infecciones frecuentes y sangrado anormal. Una persona con esta afección también puede desarrollar anemia.
A veces los médicos diagnostican la preleucemia, pero no están seguros de qué la causó. En otros casos, los médicos pueden identificar causas como la quimioterapia y la radiación, así como la exposición a ciertos productos químicos. Curiosamente, la preleucemia que no tiene una causa conocida puede ser más fácil de tratar que las formas de la afección que se desarrollan debido a factores que los médicos pueden identificar.
Como no existe una cura para la preleucemia, el tratamiento a menudo se enfoca en apoyar la salud del paciente y controlar sus síntomas. El tratamiento también puede incluir esfuerzos para ayudar a prevenir que se convierta en leucemia aguda. Las transfusiones de sangre a veces se usan para reemplazar las células sanguíneas no saludables, y se pueden recetar varios medicamentos para ayudar a aumentar la cantidad de células sanguíneas sanas. En algunos casos, los pacientes se someten a trasplantes de médula ósea, lo que implica el uso de medicamentos para destruir las células sanguíneas no saludables y luego reemplazar la médula ósea defectuosa con un trasplante saludable.