¿Qué es el abuso de medicamentos recetados?
En general, el abuso de medicamentos recetados es el abuso, o mal uso intencional, de medicamentos recetados. En la mayoría de los casos, el abuso de medicamentos recetados es cuando una persona usa intencionalmente su medicamento recetado o el de otra persona por razones distintas al propósito previsto del medicamento. Aunque el abuso de medicamentos recetados es ilegal en muchos países, se sabe que personas de todas las edades, géneros, etnias y clases socioeconómicas abusan de los medicamentos recetados. Algunas personas abusan de los medicamentos recetados de forma recreativa, pero generalmente la razón o el resultado del abuso de medicamentos recetados es la adicción a las drogas. Muchas agencias gubernamentales, sin fines de lucro y de propiedad privada cuentan con programas para ayudar a las personas que se enfrentan a la adicción a los medicamentos recetados.
Los tres tipos más comunes de medicamentos recetados que las personas abusan son los opioides, los depresores del SNC y los estimulantes. Los opiodos son medicamentos fuertes para el dolor que generalmente consisten en morfina, codeína y oxicodona. Los depresores del SNC, que incluyen barbitúricos y benzodiacepinas, están destinados a disminuir la función cerebral y producir una sensación calmante o relajante. Las personas a menudo se refieren a los depresores del SNC como sedantes, tranquilizantes y "píldoras nerviosas". Los estimulantes, como el metilfenidato y la dextroanfetamina, producen resultados opuestos a los depresores del SNC porque mejoran la velocidad y la claridad de la función cerebral.
Por lo general, una persona comenzará a abusar de los medicamentos recetados debido a la buena sensación o al "efecto" que produce el medicamento. El abuso continuo de la droga puede conducir a que la persona desarrolle una adicción a las drogas, lo que lo lleva a seguir abusando de la droga para lograr y mantener el efecto deseado. El abuso de medicamentos recetados puede ocasionar efectos secundarios directos peligrosos, como problemas de juicio, alucinaciones, respiración errática, aumento o disminución de la frecuencia cardíaca, daño a los órganos y la muerte. Los efectos secundarios indirectos incluyen lesiones sufridas durante la muerte o causadas por accidentes que ocurren mientras la persona estaba bajo la influencia de medicamentos recetados. Incluso las personas que afirman usar indebidamente los medicamentos recetados solo de forma recreativa pueden experimentar estos efectos peligrosos.
El abuso de medicamentos recetados es ilegal en la mayoría de los lugares del mundo. En general, esto significa que es ilegal vender o regalar medicamentos recetados, así como poseer estos medicamentos sin receta. Las consecuencias de este tipo de delitos varían según la ubicación y la gravedad del delito. En cualquier caso, las consecuencias generalmente consisten en el encarcelamiento, la admisión a un programa de rehabilitación de drogadicción, o ambos. El gobierno local y las agencias de aplicación de la ley pueden brindar información específica sobre los delitos de abuso de drogas con receta.
Las personas que no abusan de las drogas pero que tienen medicamentos recetados pueden ayudar a prevenir el abuso de medicamentos recetados al deshacerse de sus medicamentos cuando terminen con ellos. Muchas regiones cuentan con programas para ayudar a las personas que están lidiando con la adicción a los medicamentos recetados, que incluyen hacer frente a los síntomas de abstinencia y hacer cambios saludables en el estilo de vida. Estos programas pueden ser administrados por agencias gubernamentales, o pueden ser operados por grupos sin fines de lucro. Algunas áreas también tienen centros de rehabilitación de abuso de sustancias de propiedad y operación privada. Para obtener más información sobre dichos programas, una persona puede comunicarse con su agencia gubernamental local que supervisa la política de control de drogas.