¿Qué es el propranolol?
El propranolol es uno de varios bloqueadores beta populares actualmente en el mercado. Si bien el fármaco generalmente se asocia con el alivio de la hipertensión, el propranolol también se emplea a menudo como profilaxis para el tratamiento de las migrañas, principalmente con niños. En forma de clorhidrato de propranolol, el medicamento se comercializa bajo varias marcas en todo el mundo.
El desarrollo del propranolol ocurrió durante la década de los años cincuenta. Visualizado y desarrollado por James W. Black, el nuevo betabloqueante fue creado derivando elementos de dicloroisoprenalina y pronetalol, dos antagonistas adrenérgicos establecidos. Más tarde, Black ganaría un Premio Nobel de Medicina en reconocimiento a su trabajo pionero en la creación de la droga.
Junto con el uso en el tratamiento de la hipertensión, el propranolol se puede usar de forma independiente o en conjunción con otros medicamentos para tratar una serie de problemas de salud. El medicamento es útil para controlar la angina de pecho y ayuda en situaciones en las que la ansiedad y los problemas con la glándula tiroides provocan temblores intensos. El propranolol también ha demostrado ser efectivo en el tratamiento del glaucoma. Existe alguna evidencia de que el medicamento también puede ayudar a aliviar los síntomas asociados con el trastorno de estrés postraumático (PTSB), aunque esta condición no se acepta ampliamente en la comunidad médica.
Si bien el propranolol es efectivo en una serie de tratamientos para enfermedades de la salud, conlleva algunos de los mismos riesgos asociados con la mayoría de los betabloqueantes. El medicamento puede acelerar la aparición de prediabetes y diabetes tipo 2 en algunos usuarios. También hay algunos indicios de que la tasa de éxito de propranolol y betabloqueantes en general es mayor cuando se usa para tratar a personas más jóvenes; la eficacia parece disminuir cuando se utiliza como un régimen de tratamiento para personas mayores.
Junto con la posibilidad de acelerar el desarrollo de la diabetes, el propranolol también puede enmascarar algunos de los síntomas del hipertiroidismo, lo que dificulta el diagnóstico. En situaciones donde el paciente sufre de miastenia gravis, el uso de propranolol para tratar la hipertensión puede aumentar la tasa de progresión de la enfermedad. Se debe informar a los médicos sobre cualquier condición de salud preexistente antes de usar propranolol. Si el médico determina que el riesgo de tomar propranolol no vale el grado de beneficios que se derivarían del medicamento, se puede sustituir con otro medicamento.