¿Qué es el tiempo de protrombina?
El tiempo de protrombina es una medida que indica cuánto tiempo tarda en coagularse el plasma sanguíneo de un paciente. Un técnico de laboratorio puede analizar una muestra para determinar el tiempo de protrombina, o un paciente puede usar un kit para hacerlo en casa. Otras pruebas para medir la coagulación pueden ser parte de un trabajo de diagnóstico para obtener una imagen completa de la salud general del paciente e identificar problemas específicos de preocupación con su sangre. Muchas clínicas y hospitales pueden hacer esta prueba en su propio laboratorio para proporcionar resultados rápidamente.
En la prueba de tiempo de protrombina, el técnico hace girar una muestra de sangre para separar el plasma antes de agregar calcio y tromboplastina. El técnico establece un temporizador y espera a que la sangre se coagule. En personas sanas, toma alrededor de 11 a 13 segundos. Muchos laboratorios utilizan una medición llamada relación internacional normalizada, que compara los resultados del laboratorio con una muestra de control, para expresar los valores de tiempo de protrombina. Los valores normales caen entre 1.0 y 1.4. El uso de una proporción permite a los médicos interpretar lecturas de diferentes laboratorios o diferentes lotes de tromboplastina de manera consistente.
Una razón para solicitar esta prueba de laboratorio es verificar la respuesta de un paciente a los medicamentos anticoagulantes. Un paciente puede tomar estos medicamentos para reventar coágulos o tratar sangre inusualmente gruesa y de rápida coagulación. Mientras toman anticoagulantes, las personas necesitan análisis de sangre periódicos para controlar su tiempo de protrombina. Especialmente la sangre delgada puede ser motivo de preocupación, ya que puede predisponer al paciente a graves riesgos de hemorragia interna. Puede tomar varios días para que los cambios en la medicación o la dosis surtan efecto y un médico puede monitorear a un paciente de cerca hasta que la sangre se coagule constantemente.
Antes de la cirugía, una prueba de tiempo de protrombina puede ser parte de la evaluación prequirúrgica para asegurarse de que el paciente sea un buen candidato. Si la sangre de la paciente es inusualmente delgada, podría experimentar un sangrado excesivo durante la cirugía. Puede ser necesario proceder de todos modos, pero se necesita un cuidado especial para proteger la salud del paciente. Para los procedimientos electivos, el cirujano puede esperar hasta que la sangre del paciente coagule de manera más confiable.
En pacientes con sospecha de trastornos hemorrágicos, esta prueba puede ser parte del estudio de diagnóstico. Las tasas de coagulación inusualmente rápidas o lentas son un signo de un problema con la sangre. Otras pruebas pueden revelar la fuente del problema u ofrecer pistas que un médico puede usar para buscar la causa. A medida que el paciente recibe tratamiento, el médico puede ordenar exámenes de sangre periódicos para ver si el paciente está respondiendo e identificar posibles complicaciones o efectos secundarios peligrosos.