¿Qué es la policondritis recurrente?
La policondritis recidivante (RP), la condromalacia sistémica o la policondritis atrófica, es un trastorno poco frecuente que causa inflamación del tejido conectivo, específicamente el cartílago que rodea los ojos, la nariz y las orejas. El dolor en los sitios del cartílago y las articulaciones es uno de los principales síntomas de la policondritis recurrente. Las pruebas de laboratorio y las observaciones médicas ayudan a detectar el deterioro del cartílago, y el tratamiento a menudo implica una prescripción de corticosteroides o medicamentos inmunosupresores. Las causas del deterioro del cartílago siguen siendo desconocidas. La enfermedad también se conoce como enfermedad de von Meyenburg o síndrome de Meyenburg-Altherr-Uehlinger, así como policondritis atrófica crónica y condromalacia generalizada o sistémica.
Entre los síntomas principales de la policondritis recidivante se incluye el dolor que ocurre repentinamente alrededor de las orejas, la nariz y los ojos, así como también en las articulaciones y los tejidos. La inflamación es otro síntoma común que causa rigidez o artritis en las manos y pies, muñecas, rodillas y tobillos. Si la hinchazón ocurre en los ojos, el trastorno puede provocar queratitis o conjuntivitis. La inflamación en los oídos y la nariz provoca deformidades en los "oídos flojos" y la "nariz ensillada" porque la policondritis recurrente debilita el cartílago. La inflamación alrededor de la tráquea no solo crea problemas respiratorios, sino que también causa ronquera crónica y dolor de garganta.
Esta enfermedad del tejido conectivo puede ocurrir tanto en hombres como en mujeres, y los signos a menudo aparecen durante la mediana edad. Principalmente, el trastorno causa episodios recurrentes de cartílago e inflamación de los tejidos. Además de la inflamación en la nariz, los ojos y los oídos, el trastorno se dirige a la columna vertebral y las articulaciones, lo que generalmente conduce a la artritis. También afecta la tráquea, que pone en peligro la respiración. La policondritis recidivante también puede inflamar los vasos sanguíneos, el corazón y los riñones, haciendo que la enfermedad sea potencialmente mortal si no se trata con prontitud.
La inflamación del corazón, los vasos sanguíneos y la piel por la policondritis recidivante actúa como catalizador de otros problemas, como un aneurisma, pericarditis o vasculitis. Al igual que otras afecciones crónicas, la policondritis recidivante también causa pérdida de peso y fatiga. Los síntomas varían de leves a severos, y generalmente duran varias semanas.
Las causas de la policondritis recurrente aún no se han determinado. Los médicos han relacionado la afección con la artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes porque comparten síntomas similares. En el caso de una enfermedad autoinmune, el sistema inmunitario del cuerpo experimenta problemas para combatir las infecciones, lo que a menudo conduce a la inflamación de los tejidos.
Para diagnosticar el problema, el médico primero observa al paciente en busca de signos de inflamación en los ojos, oídos y otros tejidos y articulaciones. Si el diagnóstico no está claro, el médico ordena una biopsia del cartílago afectado para un examen más detallado. Los análisis de sangre también ayudan a detectar los síntomas del trastorno. El médico también puede usar una tomografía computarizada (TC) de tórax o una prueba espirométrica para examinar la inflamación en la tráquea y los tejidos circundantes.
Una vez que las pruebas confirman un diagnóstico, el tratamiento a menudo incluye el uso regular de corticosteroides o AINE para reducir la inflamación. Se pueden recetar medicamentos inmunosupresores para casos más graves. El paciente debe buscar atención médica constante a largo plazo para evitar que los síntomas sean potencialmente mortales.