¿Qué es la diálisis renal?
La diálisis renal es un proceso médico que se hace necesario cuando las funciones normales de los riñones se ven comprometidas por la insuficiencia renal. Los riñones ayudan a mantener el cuerpo y la sangre saludables al eliminar los desechos nocivos de la sangre. La diálisis renal implica filtrar la sangre del exceso de líquido, minerales y desechos cuando los riñones ya no pueden hacerlo solos. Por lo general, los pacientes con menos del 85% de función renal se recomendarán para diálisis renal, aunque el nivel real de función renal recomendada puede variar de un paciente a otro.
La diálisis renal generalmente se lleva a cabo de una de dos maneras. O el paciente asiste regularmente a un centro de diálisis o el paciente recibe diálisis en el hogar. De cualquier manera, la diálisis renal requiere el uso de una máquina especial que bombea sangre del cuerpo, donde se somete a filtración, y luego la devuelve al cuerpo. Los pacientes que reciben diálisis renal debido a insuficiencia renal crónica generalmente tendrán un puerto permanente instalado quirúrgicamente para facilitar el acceso porque es necesaria una diálisis regular. Sin embargo, la diálisis también se puede realizar con un tratamiento único o limitado si es necesario debido a una enfermedad aguda que afecta los riñones.
En esencia, la diálisis renal es una forma de replicar artificialmente algunas de las funciones necesarias de los riñones. Para los pacientes con insuficiencia renal crónica, la diálisis es la única forma de filtrar las toxinas que de otro modo afectarían al cuerpo y eventualmente causarían la muerte. Una vez que un paciente con insuficiencia renal crónica comienza la diálisis renal, generalmente no se detiene a menos que reciba un trasplante de riñón.
En los Estados Unidos, los pacientes de diálisis pueden calificar automáticamente para Medicare independientemente de su edad. Las compañías de seguros privadas suelen ofrecer algún tipo de cobertura para el procedimiento, aunque la cobertura puede depender del motivo de la diálisis y la ubicación en que se administra. La mayoría de las áreas tienen algunos centros de diálisis renal designados para pacientes y deben ser remitidos por su médico antes de comenzar el tratamiento. Las citas generalmente se hacen en función de la cantidad de veces que el paciente necesita tratamiento cada semana y se debe mantener el horario.
Para los pacientes que comienzan la diálisis, puede ser un proceso confuso inicialmente. Sin embargo, su médico le explicará el proceso y el centro de diálisis donde se realiza el primer tratamiento explicará más detalladamente cómo funciona la diálisis, cómo se pagará y puede proporcionar información sobre las máquinas de diálisis en el hogar. Muchos pacientes prefieren la conveniencia de la diálisis en el hogar, pero debe estar presente un cuidador específicamente capacitado en el uso del equipo.