¿Qué es la dermatitis por Rhus?
La dermatitis por Rhus es un tipo de reacción cutánea alérgica que ocurre cuando una persona entra en contacto con aceites secretados por ciertos tipos de plantas. Las fuentes más comunes de dermatitis por rhus son el roble venenoso, la hiedra venenosa y el zumaque venenoso, aunque otras plantas de los géneros Rhus o Toxicodendron también pueden causar erupciones de contacto. Es probable que un individuo experimente irritación severa de la piel, inflamación, picazón y ampollas que pueden durar varios días. El tiempo de curación generalmente se puede acortar manteniendo limpia el área afectada de la piel y aplicando crema tópica para aliviar la picazón y la irritación.
Las plantas como la hiedra venenosa y el zumaque venenoso producen un aceite llamado urushiol que es muy irritante para la piel de la mayoría de las personas. Es probable que una persona que entre en contacto directo con el aceite o recoja rastros de ropa o suministros para acampar puede experimentar dermatitis por rhus. Urushiol en la piel activa el sistema inmune para liberar anticuerpos para atacar las partículas extrañas. Es la respuesta del cuerpo, más que el aceite vegetal en sí, lo que causa inflamación y otros síntomas.
En la mayoría de los casos, la erupción producida en la dermatitis por rhus aparece primero en el sitio de contacto y se propaga con el tiempo para afectar un área más grande del cuerpo. Los síntomas comunes incluyen picazón persistente, rayas rojas en la piel y sensaciones leves de ardor. Con el tiempo, la piel puede comenzar a ampollarse y supurar un pus lechoso. Los casos leves tienden a desaparecer en aproximadamente una semana, pero una persona altamente alérgica o expuesta a una gran cantidad de urushiol puede experimentar síntomas durante un mes o más sin tratamiento.
La mayoría de los casos de dermatitis por rhus se pueden tratar de manera efectiva en el hogar. Si una persona sabe que él o ella acaba de tocar una planta, a veces se puede disuadir una reacción lavando el área con agua y jabón antibacteriano. Sin embargo, una vez que aparece una erupción, el lavado no ayuda a aliviar los síntomas. Aplicar hielo y loción en la parte del cuerpo afectada puede ayudar a adormecer el dolor y aliviar la picazón, y el uso de crema de hidrocortisona de venta libre puede disminuir la inflamación. Se debe contactar a un médico si la erupción no se resuelve con tratamientos caseros.
Un médico generalmente puede inspeccionar cuidadosamente la dermatitis por rhus y determinar la mejor manera de tratarla. A los pacientes a menudo se les recetan antihistamínicos tópicos u orales de alta resistencia para reducir la inflamación y los síntomas de picazón. Los medicamentos esteroides se administran para detener la respuesta del sistema inmune en casos severos. Los médicos también pueden ayudar a las personas a comprender mejor la afección y aprender cómo prevenir la exposición y la dermatitis por rhus resultante en el futuro.