¿Qué es la rubéola?
La rubéola es una enfermedad viral infecciosa pero leve caracterizada por una erupción eruptiva que comienza en la cara y se extiende por el resto del cuerpo. En la mayoría de los casos, la rubéola es relativamente inofensiva, y todos los síntomas desaparecen después de una semana más o menos, dejando al paciente con una inmunidad de por vida. Sin embargo, en mujeres embarazadas, la rubéola puede causar defectos congénitos graves o abortos espontáneos si se contrae en el primer trimestre.
La enfermedad es causada por la propagación de la secreción de la nariz y la garganta de un paciente infectado. Esta descarga conlleva una carga de rubivirus, el agente viral responsable de la infección. Los síntomas pueden no aparecer hasta por un mes, ya que el virus se reproduce en el cuerpo. La erupción suele ser el primer signo, y el paciente también puede experimentar fiebre y algo de dolor en las articulaciones. En tres días, la erupción desaparece, lo que lleva a algunas personas a referirse a la rubéola como "el sarampión de tres días". En algunos casos, los pacientes experimentan un dolor articular persistente como resultado de la infección por rubéola.
La palabra "rubéola" se deriva de la palabra latina para "rojo", una referencia a la erupción distintiva que acompaña a la infección por rubéola. También puede llamarse sarampión alemán, y tradicionalmente se ha asociado con la infancia, ya que la mayoría de los pacientes adquirieron la infección en la juventud, lo que les permite resistirla como adultos. Los adultos sin inmunidad, por supuesto, experimentarían síntomas completos de rubéola si estuvieran expuestos, pero estos síntomas generalmente no serían peligrosos.
Afortunadamente, en 1969 se desarrolló una vacuna contra la rubéola, y los niños se vacunan de manera rutinaria en la mayoría de los países del primer mundo. Las mujeres que están considerando un embarazo pueden considerar preguntarle a sus médicos acerca de tomar un título de rubéola para asegurarse de que tengan una población saludable de anticuerpos contra la enfermedad. Dado que la condición es altamente contagiosa, los viajeros pueden estar en riesgo cuando visitan países con políticas de vacunación menos estrictas; En este caso, se pueden recomendar potenciadores de la rubéola.
En el raro caso de que alguien contraiga rubéola, la enfermedad generalmente puede seguir su curso. Los profesionales médicos pueden pedirle al paciente que se quede en casa, para que no exponga a otros, especialmente a las mujeres embarazadas, a la enfermedad. En algunos casos, se puede administrar aspirina para combatir el dolor articular; de lo contrario, no se da otro tratamiento que no sea una recomendación para mantenerse bien hidratado y caliente. Si la fiebre asociada con la afección se agrava, puede ser necesario tomar medidas más serias para mantener al paciente sano.