¿Qué es la ciática?
La ciática es una afección dolorosa que afecta la zona lumbar y la pierna. Experimentado cuando el nervio ciático se irrita, la ciática provoca dolor que generalmente se siente en un solo lado del cuerpo. Además de la incomodidad, se sabe que la ciática causa entumecimiento en las regiones afectadas del cuerpo, así como problemas para controlar la pierna.
Cuando una persona tiene ciática, el dolor se irradia desde la parte inferior de la espalda hasta el muslo, extendiéndose hacia la parte posterior de la pantorrilla. En algunos casos, el dolor de la ciática también fluye hacia arriba, afectando la cadera y de regreso hacia el pie. Para muchas personas afectadas, el dolor de la ciática es suficiente para afectar el desempeño de las tareas cotidianas.
Como el nervio más grande del cuerpo humano, el nervio ciático tiene un gran rango, que se extiende desde la médula espinal lumbar hasta la pierna. Con frecuencia, este nervio se irrita debido a la presión causada por una hernia de disco. Los síntomas pueden ser causados por cualquier cosa que inflama o irrita el nervio ciático. Tal irritación puede provenir de hemorragias internas e infecciones, así como la presión de los huesos en la región. Las lesiones y los espasmos musculares también pueden provocar ciática.
La ciática es bastante común durante el embarazo. En los últimos meses del embarazo, el peso del útero puede ejercer presión sobre el nervio ciático. Los cambios en la postura también pueden conducir a la ciática relacionada con el embarazo. En algunos casos, la tensión muscular, comúnmente experimentada durante el embarazo tardío, puede ser suficiente para desencadenar un ataque de ciática.
Un diagnóstico de ciática simplemente reconoce los síntomas que están presentes. No aborda específicamente lo que está causando la condición dolorosa. Para que un diagnóstico sea completo, debe descubrir la causa de la irritación del nervio ciático.
Para diagnosticar la ciática, un médico generalmente realiza un examen médico y aprende el historial médico del paciente. Los rayos X, la tomografía axial computarizada (TAC) y las imágenes por resonancia magnética (IRM) también se pueden utilizar para diagnosticar la ciática. El diagnóstico adecuado es muy importante, ya que el tratamiento puede ser incompleto o no tener éxito si no se descubren las causas de la irritación del nervio ciático.
Los tratamientos para la ciática varían, dependiendo de la causa de la compresión nerviosa. Pueden incluir medicamentos antiinflamatorios y analgésicos, fisioterapia y cirugía para aliviar la compresión ciática. La manipulación quiropráctica y las inyecciones de esteroides también se pueden usar.