¿Qué es la memoria sensorial?
La memoria sensorial es el almacenamiento temporal de información sensorial para referencia, que dura en términos de segundos. Si una persona quiere convertir una memoria sensorial en una memoria almacenada permanentemente, deberá prestar atención a la información sensorial para que el cerebro sepa archivarla en una ubicación más permanente. Numerosos estudios han explorado la memoria sensorial y la forma en que funciona. Desempeña un papel importante en la cognición, la percepción y el desempeño de las tareas.
En condiciones normales, una experiencia como una vista, sonido o tacto se mantendrá en el cerebro durante unos segundos y luego se descartará. Esto puede crear fenómenos sensoriales extraños, como la sensación de que todavía suena un silbato de tren después de haberse detenido, o la aparición de un desenfoque visual cuando se arrastra un objeto brillante sobre un fondo oscuro. Algunas pantallas se basan en este aspecto de la memoria sensorial y hacen que el cerebro complete parte de una imagen de su memoria temporal mientras muestra el siguiente segmento.
La memoria háptica, icónica y ecoica son diferentes tipos de memoria sensorial, que cubren el tacto, la visión y el sonido, respectivamente. Para que una memoria permanezca por más de unos segundos, debe destacarse. Las imágenes traumáticas, por ejemplo, a menudo ingresan en la memoria a largo plazo porque la persona se sorprende o se altera al ver un accidente automovilístico u otro evento traumático. Del mismo modo, una camarera puede recordar un pedido sin tener que escribirlo cuando se concentra en el cliente mientras él habla.
La naturaleza fugaz de la memoria sensorial también explica por qué las personas a veces tienen poca memoria por algo que acaban de ver, escuchar o tocar. Si un estudiante se distrae mientras busca algo, por ejemplo, leerá la información relevante, volverá a lo que estaba haciendo y se dará cuenta de que no puede recordar lo que acaba de leer. Del mismo modo, cuando un miembro de la familia grita un número de teléfono a alguien que sale corriendo por la puerta, esa persona puede no recordar el número cuando va a llamarlo varias horas después.
El cerebro puede almacenar aproximadamente siete unidades de información en su memoria sensorial antes de tener que dejar espacio para más, ya sea descartando o almacenando la información. Puede ser importante estar al tanto de esto durante las sesiones de estudio, ya que la información fragmentaria puede hacer que sea más fácil de recordar. Los números proporcionados en conjuntos, por ejemplo, son más fáciles de recordar que una cadena larga. Muchas personas pueden recordar un número de teléfono como 555-1212 pero no pudieron recordar la cadena 5551212.