¿Qué es la enfermedad del suero?
A veces, los médicos usan suero, un producto sanguíneo, de personas o animales para obtener medicamentos que pueden ayudar a prevenir infecciones graves. Esto se llama antisuero y aumenta la respuesta inmune o previene la infección de ciertas enfermedades. Algunas inmunizaciones básicas se realizan con antisuero, como las vacunas contra el tétanos.
Aunque es raro, las personas ocasionalmente tendrán una respuesta casi "alérgica" a las inyecciones con un antisuero específico. Lo que sucede es que el cuerpo comete un error de interpretación y comienza a ver las proteínas en el suero como extrañas y dañinas, y así comienza a atacarlas. Lo que ocurre después es la enfermedad del suero, o una respuesta inflamatoria a la percepción incorrecta del cuerpo de que está luchando contra algo dañino. La enfermedad a veces también puede ser el resultado de transfusiones de sangre o el uso de otros productos sanguíneos como las transfusiones de plaquetas.
La enfermedad del suero puede ocurrir entre una semana y tres semanas después de recibir una inyección con un antisuero, aunque a veces ocurre más rápidamente. Los síntomas comunes de esta afección son incómodos, como picazón, sarpullido y urticaria. La mayoría de las personas también tendrán fiebre y dolor, y pueden tener ganglios linfáticos muy inflamados que duelen cuando se tocan. En las pruebas de laboratorio de orina, se pueden detectar niveles altos de proteína y sangre, lo que puede confirmar la presencia de esta enfermedad.
Aunque los síntomas generalmente no duran tanto, las personas pueden necesitar ayuda para recuperarse de la enfermedad del suero tomando esteroides orales, o como mínimo, usando esteroides tópicos para ayudar a reducir la erupción, urticaria y picazón. Los médicos también pueden recetar medicamentos para reducir la hinchazón, como el ibuprofeno u otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Incluso si los síntomas parecen leves y no requieren medicamentos, los pacientes aún deben alertar a sus médicos de que han desarrollado esta afección, ya que lo que sucede a continuación es extremadamente importante.
Una vez que una persona ha tenido una enfermedad del suero con un antisuero en particular, corre un grave riesgo de sufrir reacciones potencialmente mortales si vuelve a usar el antisuero. Estas reacciones incluyen inflamación severa de vasos sanguíneos y extremidades y riesgo de una reacción de shock anafiláctico. Las personas nunca deben usar un antisuero que previamente haya causado enfermedad del suero porque este riesgo es tan alto, y si sospechan remotamente de la enfermedad después de haber recibido una inyección de antisuero, definitivamente deben informar a su médico y a cualquier otro médico que pueda tratarlos en el futuro.
No hay forma de saber quién está en riesgo de enfermedad del suero, y no es una condición que se pueda evitar. O sucede o no sucede. A menudo se considera muy similar a las reacciones alérgicas que las personas tienen a los antibióticos como la penicilina, ya que presenta riesgos similares cuando se produce una nueva exposición.