¿Qué es el síndrome del edificio enfermo?
El Síndrome del Edificio Enfermo (SBS) fue identificado y reconocido por primera vez por la Organización Mundial de la Salud (OMS) a principios de la década de 1980. Es una condición, que ocurre con mayor frecuencia en edificios comerciales, donde numerosos trabajadores pueden verse afectados por una variedad de síntomas, lo que reduce la productividad de los trabajadores y aumenta en gran medida el absentismo. Las causas del síndrome del edificio enfermo son difíciles de identificar, porque la condición normalmente es causada por una serie de factores existentes en el edificio. Las personas pueden verse afectadas por la producción química de pinturas, alfombras, mohos naturales y contaminantes como excrementos de cucarachas, humo de tabaco, tipos específicos de luces parpadeantes, baja humedad, mantenimiento deficiente del edificio y configuraciones de aire y calefacción que no incluyen suficiente intercambio con aire exterior.
Es probable que vea que el síndrome del edificio enfermo ocurre con mayor frecuencia en grandes estructuras construidas después de la década de 1960. A medida que los constructores intentaron hacer los edificios más herméticos, pueden haber creado inadvertidamente el problema de SBS porque hay poco intercambio de aire entre el aire interior y exterior. Esto puede exacerbar las sensibilidades que las personas podrían tener a la exposición a múltiples químicos o contaminantes biológicos.
Los síntomas del síndrome del edificio enfermo son bastante variados y, por lo general, deben ser experimentados por un gran número de personas que trabajan en el edificio para que se identifique la afección. Los síntomas incluyen:
- Náusea
- Dolores de cabeza
- Síndrome del intestino irritable
- Síntomas de resfriado o gripe
- Dolor de garganta
- Achaques
- Bronquitis
- Infecciones de los senos
- Fatiga
Dado que hay tantas causas potenciales para el Síndrome del Edificio Enfermo, "curar el edificio" para curar a las personas afectadas se realiza caso por caso. A veces, la filtración de aire puede marcar la diferencia. En otras ocasiones, mejorar la iluminación, crear intercambio de aire, eliminar contaminantes conocidos y crear estaciones de trabajo con un diseño más ergonómico son de gran ayuda.
A menudo puede llevar tiempo descubrir qué está funcionando para reducir el Síndrome del Edificio Enfermo. En edificios grandes, varias compañías pueden tener que trabajar juntas para evaluar los informes de los empleados de SBS, para ver si las cifras de asistencia están mejorando y para determinar exactamente qué está funcionando para reducir el problema. En muchos casos, reducir SBS es un desafío, posiblemente con varias soluciones necesarias para reducir el problema.
Las estadísticas sobre SBS de la OMS son asombrosas. Se estima que hasta la mitad de los edificios nuevos o los edificios recientemente renovados pueden causar el Síndrome del Edificio Enfermo. En el peor de los casos, casi todos los empleados del edificio pueden verse afectados, hasta un 85%. De vez en cuando, los edificios residenciales también causan SBS, pero esto es menos común.
Las enfermedades que resultan de los edificios de apartamentos tienden a ser el resultado de contaminantes biológicos como mohos u hongos, y un mantenimiento general deficiente del edificio. Algunos piensan que SBS es menos común en edificios residenciales, ya que es probable que los apartamentos individuales muestren una mayor variación en la decoración. Además, muchos apartamentos le permiten abrir una ventana si el aire parece rancio, incluso en apartamentos de muchos pisos. Esto puede no ser cierto en un entorno de oficina, y las decoraciones son más uniformes. Todos en el mismo piso de un edificio pueden tener la misma alfombra y escritorios, sillas e iluminación similares. Esta uniformidad puede ser la razón por la cual SBS ocurre con mayor frecuencia en edificios comerciales.