¿Qué es el reflujo ácido silencioso?
El reflujo ácido silencioso es una afección médica causada por el debilitamiento de los esfínteres diseñados para mantener el ácido del estómago fuera del esófago y la garganta. El ácido del estómago ingresa a la garganta y la caja de voz, causando irritación y provocando síntomas como sibilancias y ronquera. Las personas se refieren a esta condición como reflujo ácido "silencioso" porque no causa acidez estomacal, la sensación incómoda asociada con la irritación crónica del esófago. El reflujo ácido silencioso generalmente es diagnosticado por un especialista y existen tratamientos disponibles para ayudar a los pacientes a controlarlo, aunque puede ser obstinado y difícil de tratar.
También conocido como reflujo laringofaríngeo, el reflujo ácido silencioso está estrechamente relacionado con la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Ambas condiciones implican debilitamiento de los esfínteres esofágicos. En el caso del reflujo ácido silencioso, los esfínteres inferior y superior se debilitan, permitiendo que el ácido del estómago llegue a la garganta. Los tejidos en la garganta son muy sensibles al ácido del estómago y responden con inflamación e irritación.
Las personas con reflujo laringofaríngeo tienden a no experimentar acidez estomacal porque el ácido no permanece en el esófago lo suficiente como para irritarlo, y los tejidos más resistentes en el esófago no desarrollan inflamación dolorosa. Los pacientes pueden experimentar síntomas como trastornos del sueño, tos, indigestión, sibilancias, ronquera y dificultad para hablar como resultado del daño causado por el ácido del estómago. La ausencia de acidez estomacal a veces hace que el reflujo ácido silencioso sea difícil de diagnosticar, ya que un médico puede no darse cuenta de inmediato de que el ácido del estómago es la fuente del problema.
El examen con una endoscopia generalmente es necesario para el diagnóstico exitoso de pacientes con esta enfermedad. En este procedimiento, se alimentará una cámara en la garganta y el esófago para examinarlos en busca de signos de inflamación e irritación. También se pueden usar otras pruebas de diagnóstico para descartar cualquier diagnóstico que un médico pueda estar considerando además del reflujo ácido silencioso.
Uno de los mejores tratamientos para esta afección es la cirugía para tratar el esfínter esofágico inferior debilitado. La cirugía mantendrá el ácido del estómago fuera del esófago y la garganta y hará que el paciente se sienta más cómodo. Los controles dietéticos y los medicamentos también se pueden usar en el tratamiento de esta afección. Los pacientes pueden encontrar útil reunirse con varios médicos para conocer todas sus opciones de tratamiento y aprovechar el conocimiento especializado. Los especialistas a menudo conocen las últimas opciones de tratamiento, incluidos los ensayos clínicos, y pueden ayudar a los pacientes a tomar una decisión informada sobre los tratamientos adecuados.