¿Qué es el cáncer de esófago en estadio 4?
El cáncer de esófago en estadio 4 es la más avanzada de cinco etapas de la enfermedad, que se clasifican numéricamente desde cero. En esta etapa, el tumor en el esófago es lo suficientemente grande como para impedir comer, beber y respirar. En la estadio 4 de la enfermedad, los tumores también generalmente se han propagado a varias otras partes del cuerpo.
Es común que el cáncer de esófago se diagnostica por primera vez en sus etapas posteriores, ya que sus síntomas son difíciles de detectar antes. Por esta razón, el cáncer de esófago es a menudo fatal. Una vez que el cáncer ha progresado a la estadio 4, las posibilidades de que el paciente sobreviva más de unos pocos años son extremadamente improbables.
Los síntomas del cáncer de esófago en estadio 4 incluyen ronquera, dificultades de deglución e incidentes anormalmente altos de hipo. Algunos pacientes también vomitan sangre. La mayoría de los síntomas son el resultado de la incomodidad física causada por el tumor.
Un paciente con cáncer de esófago en estadio 4 generalmente experimentará dolor mientras come. Pérdida de peso dramática en pacientesCon la enfermedad a menudo es tanto el resultado de este dolor físico como de otros factores de la enfermedad. También puede ser difícil para los alimentos moverse alrededor de un tumor más grande.
Una vez que un paciente ha avanzado al cáncer de esófago en estadio 4, el tumor generalmente es demasiado grande para ser eliminado por cirugía. La mayoría de los médicos recurrirán a cuidados paliativos, en el que la enfermedad se ralentiza y trata tanto como sea posible, con muy poca anticipación de la cura. En este punto, aumentar la comodidad del paciente es la prioridad.
Aproximadamente la mitad de la mayoría de los pacientes con cáncer de esófago avanzado serán elegibles para tratamientos paliativos. La radiación y la quimioterapia se administran comúnmente en esta etapa de la enfermedad. Algunos médicos intentarán descomponer el tumor enviando una corriente eléctrica al tejido a través de un cable en un proceso llamado electrocoagulación. Otro tratamiento común es la colocación de stents a través de Endoscopia para abrir más espacio de respiración para el paciente. Muchos médicos también recetarán una dieta especial para garantizar que el paciente reciba una nutrición adecuada a pesar de las dificultades físicas de comer y beber.
En la mayoría de los casos, la electrocoagulación, la radiación y la quimioterapia, ya sea combinada o usada por separado, solo retrasará el crecimiento del tumor. Aunque es raro, ocasionalmente el tratamiento encogerá un tumor lo suficiente como para que se pueda intentar eliminarlo. Este procedimiento aún puede no ser suficiente para mantener la vida, ya que el cáncer a menudo se habrá extendido a otras partes del cuerpo en esta etapa.