¿Qué es el estado asmático?
El estado asmático es un ataque de asma agudo y potencialmente mortal que no se alivia con inhaladores u otras medidas de tratamiento comunes. Las vías respiratorias se inflaman y se contraen hasta el punto de que la respiración se vuelve muy difícil, y un individuo puede perder el conocimiento si la afección no se aborda de inmediato. Una vez ingresado en la sala de emergencias, a un paciente generalmente se le administra oxígeno y medicamentos intravenosos para reabrir las vías respiratorias. Después del tratamiento inmediato, un especialista puede recetar medicamentos para controlar los síntomas e informar al paciente sobre formas de prevenir futuros ataques.
El asma es una condición muy común en adultos y niños. Los alérgenos, el aire frío o el ejercicio intenso irritan las vías respiratorias y desencadenan una respuesta del sistema inmunitario que provoca inflamación y constricción. La mayoría de las personas con asma encuentran alivio de los ataques agudos mediante el uso de broncodilatadores, medicamentos inhalados u orales que alivian la inflamación y permiten que el tracto respiratorio se expanda. En el caso del estado asmático, sin embargo, las vías aéreas no responden a los broncodilatadores. La hinchazón y la constricción tienden a empeorar en el transcurso de minutos u horas.
Una persona que experimenta un estado asmático es probable que sufra de opresión torácica intensa, dificultad para respirar, ansiedad y confusión. Inicialmente puede producirse tos o sibilancias, y a medida que la afección empeora, los labios y la piel pueden ponerse azules. Sin tratamiento, la falta de oxígeno en los pulmones y la sangre puede causar mareos, pérdida de las habilidades motoras e inconsciencia. Una persona que sufre de estado asmático debe ser evaluada en una sala de emergencias lo antes posible para evitar complicaciones fatales.
En la sala de emergencias, los médicos pueden administrar oxígeno y líquidos para mantener al paciente estable. Un médico generalmente realiza una prueba de gases en sangre arterial para evaluar los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre. Durante la prueba de gases en sangre arterial, se usa una jeringa para extraer una muestra de sangre de una arteria, que luego es analizada por expertos de laboratorio. Un médico también puede realizar una radiografía de tórax para buscar signos de neumonía, obstrucciones y otras afecciones que pueden complicar el tratamiento.
Las medidas iniciales de tratamiento para el estado asmático implican la administración de broncodilatadores intravenosos y esteroides orales para ayudar a abrir las vías respiratorias. Se puede colocar a un paciente que no responde en un ventilador mecánico para prevenir la insuficiencia pulmonar total. Una vez que la inflamación disminuye y el paciente puede respirar por sí mismo, los especialistas pueden realizar pruebas de diagnóstico adicionales para verificar si hay daños permanentes en el tracto respiratorio.
La mayoría de las personas que reciben tratamiento de emergencia por estado asmático experimentan recuperaciones completas. Antes de salir del hospital, un paciente generalmente se reúne con un especialista que puede determinar sus desencadenantes del asma y sugerir formas de evitarlos mejor. A un paciente generalmente se le recetan medicamentos orales diarios para ayudar a controlar los síntomas y un inhalador broncodilatador de alta resistencia para usar si ocurre otro ataque.