¿Qué es la neumonía por estreptococos?
La neumonía por estreptococos es un tipo de infección respiratoria altamente contagiosa. Es causada por la bacteria Streptococcus pneumoniae, un patógeno generalizado que también puede causar sinusitis, infecciones del oído y otras complicaciones de salud. La afección se observa con mayor frecuencia en niños pequeños, personas mayores y adultos con sistemas inmunes debilitados. Los síntomas asociados con la neumonía por estreptococos pueden ser potencialmente mortales si la afección no se diagnostica y trata. Sin embargo, con un tratamiento antibiótico rápido, la mayoría de los pacientes experimentan recuperaciones completas en dos o cuatro semanas.
La mayoría de las cepas de Streptococcus pneumoniae son relativamente débiles y, por lo general, no causan problemas a las personas sanas. Los niños y los ancianos corren un mayor riesgo de desarrollar neumonía por estreptococos, ya que sus sistemas inmunes son menos capaces de combatir incluso las bacterias débiles. Los trastornos que comprometen el sistema inmunitario, como el VIH, el cáncer y la desnutrición, aumentan la probabilidad de infección ya que las defensas del cuerpo no pueden combatir las bacterias.
Los patógenos que entran en la nariz y la boca migran rápidamente a los pulmones, donde se incrustan dentro del tejido y causan inflamación. Los primeros signos de neumonía por estreptococos pueden incluir un empeoramiento de la tos, dificultad para respirar y fatiga. La fiebre y los escalofríos tienden a aparecer durante el primer o segundo día de una infección activa, y una persona también puede sufrir dolores de cabeza, sudoración excesiva y dolores en el pecho. Un caso no tratado de neumonía por estreptococos puede causar daño pulmonar permanente y posiblemente inducir insuficiencia respiratoria.
Es importante buscar atención médica siempre que los problemas respiratorios y los síntomas parecidos a la gripe se vuelvan severos. Un médico puede verificar si hay neumonía por estreptococos evaluando los síntomas físicos, analizando muestras de sangre y tomando imágenes de los pulmones. Después de evaluar la etapa y la gravedad de una infección, el médico puede analizar las opciones de tratamiento.
La mayoría de los casos de neumonía por estreptococos se pueden curar con reposo y antibióticos orales recetados. Los pacientes generalmente reciben instrucciones de beber mucha agua para evitar la deshidratación y ayudar a aliviar la tos crónica. Un médico también puede sugerir analgésicos de venta libre si los dolores en el pecho y la cabeza causan molestias graves.
La hospitalización puede ser necesaria si un paciente experimenta complicaciones graves. La terapia de oxígeno es necesaria cuando la respiración es peligrosamente superficial. Un paciente generalmente recibe antibióticos, líquidos y nutrientes por vía intravenosa. Los médicos y las enfermeras controlan cuidadosamente los síntomas durante varios días para asegurarse de que la infección desaparezca y de que los pulmones no sufran daños graves. A los pacientes que logran salir de la fase aguda de la infección se les recetan antibióticos y se les permite ir a casa a descansar.