¿Qué es el síndrome de vena cava superior?
La vena cava superior es una vena esencial que devuelve la sangre usada de la mitad superior del cuerpo al corazón. Si la vena se bloquea o restringe debido a un tumor canceroso, infección, coágulo de sangre u otra anomalía, el resultado se llama síndrome de vena cava superior. Las obstrucciones pueden causar síntomas que van desde mareos y dolores de cabeza hasta hinchazón severa de la cara y la garganta. El tratamiento del síndrome de la vena cava superior generalmente se centra en la causa del bloqueo y puede implicar un tratamiento de quimioterapia, inyecciones de esteroides, antibióticos o cirugía. Cuando la condición se detecta y se trata temprano, la mayoría de los pacientes experimentan una recuperación completa.
Los tumores malignos en los pulmones, los senos, la tiroides y los ganglios linfáticos en el tórax son las principales causas del síndrome de vena cava superior. La vena no está bien protegida y puede comprimirse fácilmente por un tumor en crecimiento. Los coágulos de sangre, los bocios y los aneurismas cardíacos también pueden restringir el flujo sanguíneo adecuado al corazón. Además, las infecciones bacterianas y virales no tratadas, como la tuberculosis y la sífilis, pueden ocasionar inflamación y bloqueo en la vena cava superior.
La enfermedad tiende a desarrollarse gradualmente a medida que progresan los tumores u otras afecciones, aunque los casos agudos de síndrome de vena cava superior pueden resultar de la coagulación de la sangre. En las primeras etapas de la enfermedad, los pacientes pueden experimentar mareos, aturdimiento, dolores de cabeza frecuentes y problemas menores de visión. Se produce enrojecimiento en las mejillas, la nariz, las manos y los brazos a medida que se restringe aún más el flujo sanguíneo. Finalmente, el cuello y la cara se hinchan y comienzan a ponerse azules. La hinchazón de la garganta puede provocar problemas respiratorios graves que pueden provocar pérdida del conocimiento y daño cerebral si no se alivia de inmediato.
Un médico que sospeche el síndrome de vena cava superior progresivo puede realizar un examen físico de la garganta y la cara del paciente y verificar si hay signos de presión arterial anormal. Una radiografía de tórax y una tomografía axial computarizada (TAC) pueden revelar la causa y la gravedad de la obstrucción. El médico generalmente administrará esteroides o diuréticos para aliviar los síntomas de hinchazón inmediata, y luego determinará el mejor curso de tratamiento para la causa subyacente.
Los tratamientos de quimioterapia o radiación generalmente se realizan para erradicar tumores cancerosos en el pecho o los pulmones. Los medicamentos anticoagulantes pueden aliviar los coágulos sanguíneos y las infecciones bacterianas se tratan con antibióticos orales o intravenosos. La cirugía rara vez se realiza debido a la vulnerabilidad del corazón y las estructuras circundantes. El pronóstico para pacientes con afecciones no cancerosas es muy bueno, y la mayoría de las personas se recuperan de sus síntomas en menos de un mes. Los pacientes con cáncer pueden necesitar recibir tratamiento continuo y sesiones de monitoreo para asegurarse de que el cáncer no se propague a otras partes del cuerpo.