¿Qué es la desensibilización sistemática?
La desensibilización sistemática es una técnica que se utiliza para ayudar a las personas a administrar y finalmente a conquistar fobias. Puede ser realizado por un psicólogo o psicoterapeuta o por un paciente que está dispuesto a invertir energía en hacer desensibilización sistemática en el hogar. El objetivo del tratamiento es permitir que el paciente experimente situaciones que normalmente resultarían en ansiedad, miedo y estrés sin tensión.
Esta técnica se basa en el principio del condicionamiento operante, lo que implica un proceso lento para que alguien se acueste a algo, hasta que él o ella se acostumbra a él. El acondicionamiento operante se usa fuertemente en psicoterapia, y también en el entrenamiento de los animales, ya que se puede utilizar para hacer cambios de comportamiento permanentes. Los pacientes con fobias que se someten a una desensibilización sistemática deberían poder interactuar con los objetos de su miedo sin tensión después del acondicionamiento, y en algunos casos, la fobia puede desaparecer por completo.El método de autoestructuración de D, y el proceso de formación generalmente implica refuerzo, ya que la evitación del paciente al objeto de miedo da como resultado un estrés reducido, lo que hace que el cerebro del paciente recuerde evitar el objeto de la fobia. En la desensibilización sistemática, el paciente está expuesto al objeto de la fobia en pequeñas dosis que aumentan gradualmente de intensidad con el tiempo, enseñando al cerebro que el miedo al objeto no es necesario.
El primer paso en la técnica implica desarrollar ejercicios de relajación. Aprender a relajarse es importante, como cuando alguien está en un estado profundo de relajación, es más difícil experimentar miedo y ansiedad. El terapeuta generalmente trabaja con el paciente en el consultorio, y el paciente práctica ejerce en casa hasta que pueda relajarse fácilmente.
Entonces, el paciente y el médico discuten la fobia y vienen con una jerarquía de miedos. Por ejemplo, alguien que tenga miedo a los aviones podría experimentar niveles de tensión relativamente bajos cuando se expone a un dibujo de dibujos animados de un avión, con niveles muy altos de miedo y estrés cuando él o ella realmente está sentado en un avión que se está preparando para despegar.
Durante una serie de sesiones, el terapeuta alienta al paciente a relajarse y luego lo expone a una serie de experiencias cada vez más intensa. En el ejemplo anterior, el terapeuta puede comenzar con un dibujo de un avión, luego producir una fotografía, luego mostrarle al paciente un avión modelo, y así sucesivamente. En cada etapa, el estímulo se repetirá hasta que el paciente pueda verlo con calma, antes de que se introduzca el próximo estímulo. Al final de la desensibilización sistemática, el paciente debe poder mantenerse tranquilo y relajado, incluso cuando está en la situación más aterradora o estresante.