¿Qué es la percepción táctil?
La percepción táctil es la interpretación de la información proporcionada por las sensaciones de la piel. Implica una conexión compleja desde los nervios que suministran la piel al cerebro, donde las diferentes áreas del cerebro corresponden a sitios específicos de la piel. Esta información puede ser crítica para la conciencia espacial, el reconocimiento de amenazas y las tareas motoras finas. Los investigadores en este campo trabajan en experimentos para aprender más sobre el papel del cerebro en la percepción, desarrollar y probar hipótesis para explicar fenómenos sensoriales específicos y determinar qué sucede cuando las personas pierden la sensación.
El sentido de la percepción táctil comienza a desarrollarse muy temprano y madura a medida que los bebés interactúan con el mundo que los rodea. Dos áreas del cuerpo, la cara y las manos, están particularmente bien provistas de nervios y ofrecen una retroalimentación considerable sobre el ambiente circundante al cerebro. Esta es una razón por la cual los bebés y los niños pequeños pueden tomar artículos de interés para aprender más sobre ellos. Los objetos pueden proporcionar sensaciones de textura, temperatura y consistencia que ofrecen información sobre lo que son y cómo funcionan.
Los nervios pueden enviar una variedad de señales sobre la sensación en el ambiente para ayudar al cerebro a orientar el cuerpo e interpretar su entorno. La percepción táctil también puede jugar un papel crítico en la seguridad. Las terminaciones nerviosas especializadas conocidas como nociceptores se sensibilizan específicamente al dolor y brindan advertencias sobre la experiencia del dolor. Estas señales pueden acelerarse para permitir que el cuerpo se mueva para evitar una amenaza como un incendio u objeto punzante.
Las personas pueden desarrollar problemas con la percepción táctica como resultado del daño nervioso o cerebral. Las víctimas de quemaduras, por ejemplo, experimentan pérdida de la sensibilidad en el sitio de la quemadura y pueden no ser conscientes de las sensaciones dolorosas que proporcionan advertencias importantes. Las personas con lesiones cerebrales pueden experimentar sensaciones fantasmas o no interpretar la información correctamente. Las condiciones de dolor crónico también pueden interferir con la percepción táctil y pueden hacer que cada sensación se sienta indeseable o dolorosa.
Las percepciones fantasmas también son un tema de interés para algunos investigadores de percepción táctil. Se pueden ver ejemplos sorprendentes en algunos amputados, que experimentan sensaciones fantasmas de la extremidad faltante. Estos pueden incluir dolor, pero también pueden involucrar otras experiencias sensoriales. Aprender cómo ocurre esto puede ayudar a los proveedores de atención a tratar a pacientes con tales síntomas, a veces a través de trucos cognitivos como la terapia de espejo. En esta táctica, el paciente trabaja con un espejo y la extremidad restante para simular visualmente el movimiento de ambas extremidades, lo que puede anular las señales enviadas al cerebro.