¿Qué es la inmunoglobulina tetánica?
La inmunoglobulina antitetánica es un medicamento inyectable que puede ayudar a prevenir la infección por tétanos en aquellos que pueden haber estado expuestos a la bacteria que causa el tétanos. Las bacterias responsables del tétanos generalmente están presentes en el suelo, y cualquier persona que haya sufrido una herida, especialmente una herida punzante, puede estar en riesgo de contraer el tétanos. La vacuna contra el tétanos ha beneficiado a muchas personas, pero aquellos que nunca han sido vacunados, o que no han recibido una vacuna de refuerzo en los últimos diez años, pueden contraer el tétanos. La inmunoglobulina antitetánica no es una vacuna, pero puede ayudar a prevenir la infección por tétanos en quienes carecen de inmunidad y pueden haber estado expuestos. La inmunoglobulina antitetánica generalmente se fabrica utilizando el plasma sanguíneo de donantes inmunes al tétanos.
Las vacunas antitetánicas generalmente contienen una cierta cantidad de toxinas que causan enfermedades producidas por la bacteria del tétanos. La introducción de estas toxinas en el cuerpo a través de la vacuna puede permitir que el sistema inmunitario del cuerpo desarrolle anticuerpos contra la bacteria, que generalmente proporciona inmunidad. La inmunoglobulina antitetánica se fabrica normalmente a partir del plasma sanguíneo de las personas inmunes a la infección antitetánica, y ya contiene los anticuerpos necesarios contra el tétanos.
Debido a que la inmunoglobulina antitetánica contiene una dosis de anticuerpos contra el tétanos, puede usarse para proporcionar inmunidad instantánea contra el tétanos en personas de alto riesgo que puedan haber estado expuestas. Las vacunas generalmente no son útiles para aquellos que ya han estado expuestos, porque el cuerpo puede necesitar muchos meses para desarrollar los anticuerpos necesarios. Sin embargo, a diferencia de las vacunas, la inmunoglobulina antitetánica generalmente no brinda protección duradera contra el tétanos. Para una protección duradera, generalmente es necesaria una vacuna contra el tétanos.
El tétanos, también a veces llamado lockjaw, es una enfermedad bacteriana. Por lo general, actúa sobre el sistema nervioso para causar contracciones musculares, a menudo en los músculos de la mandíbula, la cabeza y el cuello. Aunque el tétanos puede ser mortal, generalmente no ocurre en los países desarrollados, donde las vacunas a menudo están disponibles. Sin embargo, todavía se considera una amenaza en todo el mundo, ya que el tétanos ataca a aproximadamente un millón de personas al año, principalmente en países en desarrollo.
Aunque las vacunas contra la bacteria del tétanos son efectivas, se deben administrar vacunas de refuerzo cada diez años para ayudarlas a mantener su efectividad. Aquellos que no han recibido una vacuna, o que no han seguido un programa apropiado de vacuna contra el tétanos, pueden estar en riesgo de contraer el tétanos. Las bacterias que causan el tétanos generalmente viven en el suelo y pueden ingresar al cuerpo a través de heridas abiertas. A menudo ingresan al cuerpo a través de heridas punzantes.