¿Cuál es la esperanza de vida promedio de EPOC?
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una de las principales causas de muerte en todo el mundo, pero el pronóstico real de cada paciente individual es casi imposible de determinar, ya que hay muchos factores individuales. La esperanza de vida promedio de la EPOC puede depender en gran medida de si los problemas que causaron la afección en primer lugar se han solucionado o no. Muchos casos de esta enfermedad en el mundo occidental se deben al consumo de cigarrillos, y aquellos que continúan usando tabaco después de ser diagnosticados tienen muchas más probabilidades de morir de la enfermedad.
Hay cuatro etapas de EPOC. Las etapas leves pueden no acortar la esperanza de vida en absoluto o solo mínimamente si se toman las medidas y el tratamiento adecuados de inmediato. Cuanto más grave es la afección, menos probable es que un paciente pueda esperar vivir una vida plena. Hay varios tratamientos disponibles para alargar la esperanza de vida de la EPOC, pero lo bien que funcionen dependerá de cuánto haya progresado la afección.
Los pacientes con la forma más leve de la enfermedad solo pueden requerir cambios en la dieta y el estado físico junto con un inhalador en algunos casos. Los casos más graves pueden justificar el uso de inhaladores de acción rápida, oxígeno, rehabilitación y, en algunos casos, un trasplante de pulmón como último recurso. Aquellos que todavía están fumando y no están tomando medidas para vivir un estilo de vida más saludable generalmente no son elegibles para un trasplante de pulmón.
Si un paciente tiene o no acceso a atención médica también afectará la esperanza de vida de la EPOC de cualquier paciente individual. La EPOC es la cuarta causa de muerte en todo el mundo. En áreas remotas o en desarrollo, el acceso a una buena atención médica y tratamientos puede ser limitado, y la esperanza de vida de la EPOC es mucho menor.
Las condiciones de salud existentes de un paciente en el momento del diagnóstico también desempeñarán un papel en la esperanza de vida de la EPOC. Las personas con afecciones cardíacas, problemas pulmonares adicionales, cáncer u otras enfermedades tienen una tasa de mortalidad mucho más alta que las que no tienen esta afección. Incluso aquellos que se recuperan de otras enfermedades pueden debilitarse en el proceso y las inmunidades pueden disminuir. Esto puede conducir a un tiempo mucho más difícil en el tratamiento de la EPOC.
Para aumentar las posibilidades de vivir una vida plena, las personas con EPOC deben buscar asesoramiento médico lo antes posible. También deben dejar de consumir tabaco y evitar las áreas con humo y otras áreas muy contaminadas. Además, todos los tratamientos recomendados deben usarse exactamente como se indica para obtener el máximo beneficio.