¿Cuál es la conexión entre el agente naranja y el cáncer?
Las fuerzas estadounidenses rociaron casi 20 millones de galones (aproximadamente 76,000,000 litros) del herbicida Agent Orange en Vietnam desde principios de los años sesenta hasta principios de los setenta. Con la intención de adelgazar el denso paisaje de la jungla del país y dificultar la ocultación de las fuerzas enemigas, el ejército también expuso a unos 3.000.000 de miembros del servicio estadounidense a la toxina, que ha demostrado causar varios tipos de problemas de salud. Aunque el agente naranja y el cáncer no necesariamente van juntos, en algunos casos es probable que estén vinculados directamente.
Según la Sociedad Americana del Cáncer (ACS), existe "evidencia suficiente" para conectar la exposición al Agente Naranja y el cáncer en ciertos casos. Estos casos incluyen casos en los que los veteranos de Vietnam han contraído la enfermedad de Hodgkin, el linfoma no Hodgkin, el sarcoma de tejidos blandos y la leucemia linfocítica crónica. El ACS también informa que hay evidencia "limitada" aunque "sugestiva" de que el Agente Naranja y el cáncer de los pulmones, la laringe o la tráquea pueden estar conectados, así como el mieloma múltiple.
La Administración de Veteranos de los Estados Unidos ha reconocido el vínculo entre el Agente Naranja y el cáncer con los casos antes mencionados. Esta agencia también ha admitido una conexión potencial entre dicha exposición tóxica y otras enfermedades. Estos incluyen diabetes tipo 2, neuropatía periférica, cloracne y porfiria cutánea tardía.
Se sospecha que el Agente Naranja ha causado una larga lista de otros tipos de cáncer, aunque a partir de 2011 falta la confirmación científica. Debido a este hecho, muchos veteranos que han desarrollado enfermedades potencialmente mortales no pueden probar una conexión de servicio y recibir una compensación del gobierno . De acuerdo con la organización sin fines de lucro VietNow National, el gobierno de los Estados Unidos roció por primera vez alrededor de 20,000 galones (aproximadamente 75,700 litros) de Agente Naranja durante la Guerra de Corea, y algunos veteranos de esa guerra también han recibido compensación por enfermedades relacionadas.
El ACS atestigua que algunos soldados pueden haber tenido una mayor probabilidad de estar expuestos al Agente Naranja y al riesgo de cáncer que otros. Estos químicos fueron liberados de botes, helicópteros, aviones e incluso dispensadores de mochilas. Los que participan directamente en las operaciones de pulverización, del Army Chemical Corps, tienen la mayor probabilidad de riesgo de exposición. Otros con mayor riesgo son las unidades de operaciones especiales que utilizaron el Agente Naranja para la limpieza rápida de áreas más remotas.
El Agente Naranja no solo se ingirió al respirar o beber agua. Algunos fueron expuestos al químico simplemente absorbiéndolo a través de sus poros. Un mapa en línea del Chicago Tribune muestra cómo se usó el Agente Naranja en todo el sur de Vietnam. Se extendió no solo a lo largo de las fronteras con Vietnam del Norte y Camboya, sino en toda la nación asiática que supuestamente los soldados estadounidenses intentaban asegurar y defender.