¿Cuál es la conexión entre el café y la presión arterial alta?
La cafeína puede hacer que la presión arterial aumente dramáticamente por un breve tiempo. Beber dos o tres tazas de café regular puede elevar la presión arterial sistólica de una persona y la presión diastólica en 3-14 milímetros de mercurio (mmHg). Sin embargo, esto es temporal y la presión arterial vuelve a la normalidad después de dos o tres horas. A largo plazo, no hay evidencia que sugiera que existe una conexión entre el café y la presión arterial alta.
Beber café con cafeína no está asociado con un aumento sustancial en el riesgo para aquellos que sufren de presión arterial alta o hipertensión. Para los bebedores de café a largo plazo, hay poco efecto sobre la presión arterial, pero si esa diferencia es importante, se aconseja un cambio a café descafeinado. La cafeína también está presente en otras bebidas, como algunas bebidas energéticas y refrescos.
Si la presión arterial ha aumentado entre cinco y 10 puntos dentro de la media hora de beber café, entonces se puede suponer sensibilidad a los efectos de la cafeína que aumentan la presión arterial. En este caso, la reducción de cafeína es lógica. El consumo de no más de dos tazas promedio de café preparado al día, que equivale a 200 miligramos de cafeína, debería limitar la conexión entre el café y la presión arterial alta. También se debe evitar la cafeína antes de comenzar cualquier actividad que aumente la presión arterial, como el ejercicio, para aquellos que son sensibles a la cafeína.
Todavía se desconoce exactamente por qué existe una conexión entre el café y la presión arterial alta, por leve y efímera que sea. Una teoría es que la cafeína bloquea una hormona que asegura que las arterias permanezcan anchas, lo que resulta en la constricción de los vasos sanguíneos. Otra teoría es que la cafeína provoca la liberación de adrenalina, lo que hace que el corazón lata más rápido y aumenta la presión arterial.
Otros factores, como fumar, falta de ejercicio y comer en exceso, tienen más probabilidades de aumentar la presión arterial. Es más probable que estos bebedores de café sean más complacientes con estos comportamientos que aquellos que no se entregan demasiado. Sin embargo, es probable que el culpable no sea el café, sino el cigarrillo, las galletas u otro elemento que acompaña al café que conduce a la hipertensión arterial.
La tolerancia a la cafeína reduce la conexión a corto plazo entre el café y la presión arterial alta. Se ha encontrado un mayor efecto sobre la presión arterial en aquellos que beben de una a tres tazas de café al día, en comparación con los que beben seis o más. Aunque no existe una conexión sustancial entre el café y la presión arterial alta, mucha cafeína puede tener efectos perjudiciales sobre los niveles de colesterol.